ESE Group: ‘De batterij is de redder van de energietransitie’

Het bedrijf is actief in de Belgische en Franse hernieuwbare-energiesector. ‘Consumenten en bedrijven willen minder afhankelijk zijn van het net. Dat vraagt om complete oplossingen, waarin opwek, opslag en slim verbruik hand in hand gaan.’

Economisch bewustzijn
Sillis rolde onbedoeld in de zonne-energiewereld. Zijn vader was als bestuurder betrokken bij Meli, een Belgische producent van honingproducten. Dat bedrijf, het ecologische bewustzijn is er groot, legde in 2007 al zonnepanelen op het dak. Sillis nam de projectleiding op zich als freelancer, naast zijn baan als productiemanager bij een voedingsmiddelenbedrijf.

‘Dit was het demotijdperk in de solar’, aldus Sillis. ‘Er was nog niet veel ervaring opgedaan met zonnedaken, ik wist in ieder geval hoe je een technisch project moest leiden. Mijn vader legde ook zonnepanelen op zijn woning. Ik weet nog hoe ik langsging bij de installatie, de mannen bezig zag op het dak en dacht: dit ga ik ook doen. Het was vernieuwend, het waren interessante projecten, er werd aan een groenere wereld gewerkt… Ik had bovendien een economisch bewustzijn meegekregen van thuis; het was een zakelijke kans.’

Tweetaligheid
Sillis richtte Eco Solar Energie (ESE) officieel in 2010 op, samen met Franstalige vennoot Pascal Vandenbussche. Daarmee werd direct een stukje uniek DNA in het bedrijf verankerd, aldus Sillis: een diep ingewortelde tweetaligheid, en in het verlengde daarvan risicospreiding. De oprichters wilden meer dan een regionale speler in zonnepanelen voor particulieren en bedrijven worden, hadden grotere ambities en zagen zowel Vlaanderen, Brussel, Wallonië als Frankrijk als hun werkdomein. Dat bleek, zegt Sillis terugkijkend op de afgelopen 15 jaar, een extra troef te zijn.

Diepe crisis
‘Uiteraard betekent werken in 4 markten dat je onder meer te maken hebt met 4 verschillende wettelijke kaders, technische eisen en subsidiesystemen’, aldus Sillis. ‘Dat is uitdagend, maar het heeft ook voordelen. Hadden we bijvoorbeeld gekozen voor een verzorgingsgebied van 40 of 50 kilometer rondom ons bedrijf, dan was het vast een aantal jaar heel goed gegaan. Toen de Vlaamse pv-sector echter in 2012 in een diepe crisis belandde omdat de steun voor pv middels groenestroomcertificaten ineens fors werd teruggedraaid, hadden we al voet aan de grond in andere regio’s. We voelden het wel, maar konden door.’

Lees het volledige artikel hieronder in de september 2025-editie van Solar Magazine.