Oproep aan EU om Europese zonnepaneelindustrie te redden

De European Solar Manufacturing Council (ESMC) en SolarPower Europe hebben een brandbrief gestuurd aan de Europese Commissie en ministers, waarin ze 5 concrete actiepunten voorstellen om de 2030-doelstelling van 30 gigawatt Europese productie van zonnepanelen te behalen.

Noodklok
Ze luiden gezamenlijk de noodklok over de toekomst van de Europese solar industrie. In een brief aan de Europese Commissie roepen ze op om concrete maatregelen te bespreken tijdens de aanstaande ministeriële bijeenkomst op 30 september.

Ondanks eerdere politieke toezeggingen staat de Europese zonne-energie-industrie volgens ESMC en SolarPower Europe op een kritiek punt. De uitrol van zonne-energieprojecten stagneert, terwijl fabriekssluitingen en faillissementen zich opstapelen in de gehele waardeketen. Met de Net Zero Industry Act streeft de EU naar minimaal 30 gigawattpiek aan in Europa geproduceerde zonnepanelen tegen 2030, maar zonder directe politieke en financiële steun dreigt deze doelstelling onhaalbaar te worden.

5 maatregelen
‘Europa’s zonne-industrie staat op een kruispunt’, stelt Walburga Hemetsberger, algemeen directeur van SolarPower Europe. ‘Zonder onmiddellijke, gecoördineerde actie riskeert Europa zijn resterende productiecapaciteit voor zonne-energie te verliezen. We roepen EU-leiders op om de ambitie van de Net-Zero Industry Act om te zetten in realiteit.’

In hun brief schetsen de brancheorganisaties 5 concrete maatregelen die EU-leiders zouden moeten aankondigen. Ten eerste pleiten ze voor een Europees pv-industrie 2030 Actieplan – een politieke routekaart om productiecapaciteiten voor zonne-energie in de volledige waardeketen te herstellen en uit te breiden.

Rentevrije leningen
Daarnaast dringen ze aan op herziening van de EU-wetgeving voor openbare aanbestedingen. Deze zou weerbaarheid, cyberveiligheid en EU-inhoud moeten belonen, waardoor ‘Made in Europe’ zonnepanelen worden opgenomen in publieke aanbestedingen. Ook vragen ze om een nieuw Cleantech Manufacturing Fund onder het volgende Meerjarig Financieel Kader (MFK) van de EU, met een specifieke faciliteit voor zonne-energieproductie die zowel investeringskosten als operationele kosten ondersteunt.

Voor de korte termijn is uitbreiding van tijdelijke operationele ondersteuning cruciaal. Door hoofdstuk 6 van het Clean Industrial State Aid Framework (CISAF) uit te breiden naar alle segmenten van de zonne-energiewaardeketen, kunnen verdere fabriekssluitingen volgens ESMC en SolarPower Europe worden voorkomen en blijven gespecialiseerde werknemers behouden. Tot slot vragen de organisaties om een grotere rol voor de Europese Investeringsbank (EIB), inclusief rentevrije leningen, contragaranties en ‘Made in Europe’-criteria voor ondersteunde projecten.

Laatste kans
Christoph Podewils, secretaris-generaal van ESMC, benadrukt dat de tijd dringt: ‘De EU moet nu handelen om haar solar soevereiniteit te behouden. De EU Solar PV Industry Alliance (ESIA)-ambitie van 30 gigawattpiek materialiseert zich niet – en de tijd dringt. Fabrikanten kunnen niet wachten tot het volgende financiële kader om actie te zien.’

Samen met SolarPower Europe benadrukt ESMC dat de implementatie van alleen de NZIA onvoldoende is. Zonder een gedurfde en onmiddellijke toezegging dreigt Europa volgens hen haar vermogen te verliezen om zonne-energietechnologieën binnenlands te produceren, wat zowel de klimaatneutraliteitsdoelen als de strategische soevereiniteit ondermijnt. ‘Dit is een beslissend moment. De EU moet laten zien dat ze klaar is om de Europese pv-industrie te behouden en herop te bouwen – voordat het te laat is,’ besluiten ze.