TNO: Energiehulp verlaagt energiekosten én medicijngebruik door beter binnenklimaat

Energiehulp levert volgens de onderzoekers veel voordelen op voor huishoudens die kampen met energiearmoede. Uit het TNO-onderzoek blijkt dat het gasverbruik bij de groep huishoudens met energiehulp gemiddeld met 121 kubieke meter per jaar daalt, een afname van 10,1 procent. Ook het elektriciteitsverbruik neemt met 7,8 procent af, wat neerkomt op een CO2-besparing van 263 kilogram.

Financieel voordeel
De energiebesparing vertaalt zich direct in financieel voordeel. Huishoudens in energiearmoede zien hun energiekosten gemiddeld met 215 euro per jaar dalen, een besparing van 8,8 procent.

Ondanks deze positieve resultaten blijft de energierekening een zorg: deze groep besteedt nog steeds 6,6 procent van hun inkomen aan energie, terwijl dit voor huishoudens zonder energiearmoede slechts 2,0 procent is.

Verbeterd binnenklimaat
Een opvallende uitkomst van het onderzoek is de positieve impact op de gezondheid. Huishoudens in energiearmoede die energiehulp ontvingen, besparen gemiddeld 72 euro per jaar op medicijnkosten uit de basisverzekering, een daling van 18,1 procent. Het gebruik van reumamedicatie neemt zelfs af met 52,6 procent en astmamedicatie met 31,8 procent.

De gezondheidswinst valt te verklaren doordat een verbeterd binnenklimaat zowel reuma- als astmaklachten vermindert. Bewoners ervaren minder kou en tocht door energiebesparende maatregelen, en betere ventilatie reduceert astmaklachten. De onderzoekers benadrukken dat huishoudens in energiearmoede gemiddeld 3 keer meer medicatie gebruiken dan het Nederlandse gemiddelde.

Sociaal welzijn
Energiehulp heeft volgens de TNO-onderzoekers ook verregaande sociale effecten. Dankzij maatregelen tegen kou en tocht komen gezinsleden vaker samen en is er meer bezoek. Bewoners krijgen bovendien steun van energiehulporganisaties in relatie met andere instanties, wat in één geval zelfs tot een maandelijkse huurverlaging van 100 euro leidde.

De hulp verbetert ook het mentale welzijn van bewoners, bijvoorbeeld dankzij voordelige witgoedregelingen. Enkele bewoners hebben meer sociale contacten en gaan vaker naar bijeenkomsten in de wijk.

Effectieve aanpak
TNO adviseert gemeenten en woningcorporaties om samen te werken met energiehulporganisaties en pleit voor investeringen in de langdurige aanwezigheid van deze organisaties. De onderzoekers stellen voor de rol van energiehulpen uit te breiden naar transitiebegeleiders, zowel voor energie als zorg.