Nieuwe Amerikaanse wet bedreigt binnenlandse productie batterijen en zonnepanelen

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft een wetsvoorstel aangenomen dat de belastingkredieten uit de Inflation Reduction Act wil beperken. Die werd door toenmalig president Joe Biden in 2021 ingevoerd om zonnepanelen, windmolens, batterijen en kritieke mineralen te versnellen.

Belastingvoordelen
De wet, de ‘One Big, Beautiful Bill’ genoemd, richt zich op het uitbannen van ‘verboden buitenlandse entiteiten’ uit de Amerikaanse (zonne-)energiesector. Het gaat vooral om Chinese bedrijven.

De nieuwe wet wijzigt de belastingvoordelen voor hernieuwbare-energietechnologie. Onder de huidige regelgeving uit het tijdperk Biden kunnen bedrijven belastingkrediet claimen voor het produceren van zonnepanelen, onderdelen van windmolens, batterijen en kritieke mineralen. Deze kredieten worden geleidelijk afgebouwd tussen 2030 en 2032.

Het wetsvoorstel dat door het Huis van Afgevaardigden is aangenomen – maar nog niet door de Senaat die samen met het ‘huis’ het Amerikaanse congres vormt – versnelt deze afbouw aanzienlijk. Windenergie-componenten zouden het krediet al na 2027 verliezen, alle andere componenten na 2031. Bovendien wordt de overdraagbaarheid van kredieten naar andere bedrijven stopgezet na 2027. De wet introduceert ook strikte beperkingen voor buitenlandse entiteiten, vooral uit bepaalde landen. Bedrijven die materiële steun ontvangen van ‘verboden buitenlandse entiteiten’ of significante betalingen aan hen doen, verliezen toegang tot de belastingvoordelen. Deze maatregelen beogen de Amerikaanse energieproductie te beschermen tegen buitenlandse invloeden.

Rusland en China
De voorgestelde maatregelen definiëren verschillende vormen van buitenlandse invloed. Zo worden ‘gespecificeerde buitenlandse entiteiten’, ‘door het buitenland gecontroleerde entiteiten’ en ‘door het buitenland beïnvloede entiteiten’ allemaal uitgesloten van belastingkredieten. De regels gelden voor Rusland, Iran, Noord-Korea en vooral China.

Het probleem zit volgens experts in de vage bewoordingen van het wetsvoorstel. Christian Roselund van Clean Energy Associates noemt tegenover persbureau Reuters de regelgeving een ‘gifpil met een tegengif dat misschien wel of niet werkt’. De onduidelijkheid ontstaat rond begrippen als ‘materiële steun van een verboden buitenlandse entiteit’.

Mike Carr van de Solar Energy Manufacturers for America (SEMA) bevestigt de zorgen: ‘De bewoordingen zijn vrij ingewikkeld en kunnen leiden tot implementatieproblemen en onbedoelde gevolgen voor de productie en uitrol.’

Fabrieken bedreigd
Branchevereniging SEIA waarschuwt dat bijna 300 Amerikaanse batterij- en zonne-energiefabrieken gevaar lopen als de wet ongewijzigd wordt aangenomen. De zonne-energiesector zou 300.000 banen kunnen verliezen, waarvan 86.000 in de productie.

‘Als het Congres niet van koers verandert, zal deze wet een economische boom in dit land tenietdoen’, aldus Abigail Ross Hopper, voorzitter van SEIA. ‘Deze onwerkbare wetgeving negeert het feit dat zonne-energie uitrollen de enige manier is waarop het Amerikaanse elektriciteitsnet kan voldoen aan de vraag.’