ESMC waarschuwt voor veiligheidsrisico niet-Europese omvormers zonnepanelen

Terwijl zonne-energie een steeds belangrijkere rol speelt in Europa’s energietransitie, duikt volgens ESMC een verborgen kwetsbaarheid op: de software-gebaseerde toegang op afstand tot omvormers, het cruciale ‘brein’ van elk zonnepaneelsysteem.

200 gigawatt
‘Momenteel is meer dan 200 gigawatt aan Europese zonne-energiecapaciteit gekoppeld aan omvormers die in China worden geproduceerd – het equivalent van meer dan 200 kerncentrales,’ aldus Christoph Podewils, secretaris-generaal van ESMC. ‘Dit betekent dat Europa effectief de controle op afstand heeft opgegeven over een groot deel van zijn elektriciteitsinfrastructuur.’

Moderne omvormers moeten verbonden zijn met het internet om essentiële netwerkfuncties te vervullen of deel te nemen aan de energiemarkt. Deze verbindingen maken ook software-updates mogelijk, wat betekent dat elke fabrikant de prestaties van deze apparaten op afstand kan wijzigen. Een DNV-rapport, in opdracht van SolarPower Europe, bevestigt volgens ESMC deze zorg en waarschuwt voor de reële mogelijkheid van grootschalige stroomstoringen veroorzaakt door kwaadwillige of gecoördineerde manipulatie van omvormers.

Chinese dominantie
In het licht van de bevindingen roept ESMC op tot de onmiddellijke ontwikkeling van een EU ‘Omvormer Beveiligingstoolbox’, gemodelleerd naar de succesvolle 5G Beveiligingstoolbox. Dit zou een uitgebreide risicobeoordeling van omvormerfabrikanten omvatten en een vereiste dat omvormers van hoog-risico-leveranciers geen onlineverbinding mogen onderhouden met Europese elektriciteitssystemen.

‘Europa moet nu handelen om een toekomstige energiecrisis te voorkomen die zou lijken op de gasafhankelijkheid van Rusland’, aldus Podewils. ‘Wij steunen de komende beoordeling van cyberbeveiligingsrisico’s in de zonne-energieketen door de Europese Commissie en zijn bereid om onze expertise bij te dragen.’