Rechter vernietigt weigering zonnepark Elsweide

De rechter oordeelt dat de gemeente de omgevingsvergunning heeft geweigerd op basis van beleid dat pas ná start van de procedure werd vastgesteld.

Voorgeschiedenis
De eigenaar van de percelen, begrensd door de N347, Rijssenseweg en beek Elsgraven in Enter, diende in 2018 plannen in voor een zonnepark. De gemeente Wierden legde de ontwerpbesluiten vanaf 12 juli 2018 ter inzage, waarmee de formele planprocedure begon. Ruim een half jaar later, op 2 april 2019, stelde de gemeenteraad een nieuw ‘Beleidskader Grootschalige Duurzame Energie in Wierden’ vast.

De gemeente weigerde uiteindelijk bij besluiten van 31 mei en 15 juni 2022 het bestemmingsplan vast te stellen en de omgevingsvergunning te verlenen. Volgens de gemeente had de initiatiefnemer niet voldaan aan de vereisten voor ‘maatschappelijke inpassing’ uit het nieuwe beleidskader. De eigenaar spande daarop een rechtszaak aan bij de Raad van State.

Terugwerkende kracht
De Raad van State oordeelt nu dat de gemeente het beleidskader ten onrechte met terugwerkende kracht toepaste. De bestuursrechter stelt vast dat de inspanningsverplichtingen uit het beleidskader betrekking hebben op de fase vóórdat de planologische procedure startte.

De rechter: ‘In dit geval heeft de gemeente medewerking verleend aan de planologische procedure door op 12 juli 2018 de ontwerpbesluiten ter inzage te leggen, ruim vóór de inwerkingtreding van het beleidskader.’ Het beleidskader bevat bovendien geen overgangsrechtelijke bepalingen die terugwerkende kracht mogelijk maken.

Nieuwe besluiten
De Raad van State verklaart het beroep van de grondeigenaar gegrond en vernietigt beide weigeringsbesluiten wegens gebrekkige motivering. De gemeente moet binnen 26 weken nieuwe besluiten nemen over zowel het bestemmingsplan als de omgevingsvergunning voor het zonnepark. Daarbij moet de gemeente rekening houden met de uitspraak van de rechtbank.

De gemeente is daarnaast veroordeeld tot vergoeding van de proceskosten van 1.814 euro en het griffierecht van 365 euro aan de initiatiefnemer.