Solar Basterds-event: ‘Batterijen het nieuwe goud, zonnepanelen blijven de basis’

Wegens succes vervolgd?
Oostrum (FYXN): ‘Tijdens het eerste evenement van de Solar Basterds ontvingen we vorig jaar zo’n 100 gasten, met name installateurs. We doken samen met hen de diepte in over heel veel onderwerpen; bijvoorbeeld techniek, de markt en normen. Maar er was ook ruimte voor ontspanning en elkaar beter leren kennen. We kregen heel veel positieve reacties. Dat vraagt om een vervolg.’

Er worden meerdere solar-bijeenkomsten georganiseerd in Nederland…
Van der Meij (Solar Engineering): ‘Die zijn vrijwel allemaal gekleurd en eenrichtingsverkeer. Installateurs zitten tijdens trainingen bijvoorbeeld in een zaaltje naar een verhaal van een fabrikant of groothandel te luisteren. Grote events zijn gesponsord. Wie betaalt mag ook zijn boodschap verkondigen. Iedereen zit er gedwee naar een serie slides te kijken, om eventueel achteraf nog een vraag te stellen. Dat is niet onze insteek.’

Wat is jullie insteek dan wel?
Van der Meij: ‘Bij ons geen productpromotie, geen pitches, geen sales. Wij zijn niet gelieerd aan commerciële partijen. De kaartverkoop is de enige inkomstenbron. We hebben het over knelpunten en oplossingen, en gaan daarover in gesprek met experts en elkaar, zowel tijdens allerhande sessies als daarbuiten. Dat werd vorig jaar enorm gewaardeerd. Daar borduren we dan ook op voort, maar er verandert ook wel wat.’

Jullie gaan het anders aanpakken?
Oostrum: ‘De Solar Basterds is een vriendenclub van 11 mensen, allemaal niet op hun mondje gevallen, met passie voor de energietransitie en verschillende achtergronden. We willen elkaar naar een hoger plan trekken, maar ook impact naar buiten maken door het delen van kennis. Zo ontstond het idee voor ons event. Niet iedereen kan daarbij echter dezelfde bijdrage leveren wat betreft de organisatie. Die ligt nu in handen van Dennis. Vandaar de nieuwe naam: The future looks bright, powered by the Solar Basterds.’

Waarom Dennis?
Van der Meij: ‘Ik organiseer al heel lang kennissessies voor de solar-branche. Dat begon ooit thuis aan de keukentafel met 6 mensen. Ik kookte voor ze en ze hadden een goed gesprek in ongedwongen sfeer. Daarna ging ik zaaltjes huren om kennis te delen met tientallen tegelijk, om door te gaan naar een event in samenwerking met een groothandel tijdens hun marktintroductie. De bijeenkomst van de Solar Basterds was de grootste tot nu toe. Maar ik heb altijd een grotere droom gehad.’

Wat verandert er dit jaar?
‘We hebben plek voor 200 gasten. Zij hebben de keuze uit 2 routes. Bij de praktijkroute duik je in de technische kant met focus op aansluiten, engineering en veiligheid. Hier draait het om hands-on ervaring en interactie. In de nieuwe theorieroute volg je masterclasses over verzekerbaarheid, regelgeving, financiering en inspecties, de meer essentiële kennis voor de toekomst. Daar zullen onder andere Brandweer Nederland spreken over hun uitdagingen met batterijen, verzekeraars over inspecties, een EU-expert over beleid aangaande CO2-uitstoot en digitalisering. Op deze wijze bieden we naast praktische zaken ook toegevoegde waarde voor bezoekers in het kader van het vormen van een visie en hun bedrijfsstrategie. Zo kunnen we verschillende mensen een interessant event bieden. Het is dus een goede basis voor verdere groei.’

Wat is de ambitie, die grotere droom?
‘Ieder jaar verdubbelen in bezoekers. The future looks bright, powered by the Solar Basterds moet uitgroeien tot een festival waar perspectief centraal staat. Tot nu toe zijn het vooral beslissers met wie we kennis delen. Nu willen we ook de mensen op de werkvloer en dus een breder publiek gaan trekken. De bezoekers kunnen aanschuiven in verschillende routes, naargelang hun behoeften en interesses.’

Het gaat niet alleen meer om zonne-energie?
Oostrum: ‘Wij zijn de Solar Basterds. We gaan ons niet omdopen in de Battery of Energy Basterds of zo, iets wat je nu wel veel in de markt ziet gebeuren. Zonnepanelen kampen met een negatief sentiment. Batterijen en slimme sturing worden nogal eens gezien als het nieuwe goud. Heel wat bedrijven spelen daarop in door rebranding, inclusief een nieuwe naam. Er zijn er ook die zich bijvoorbeeld vol op warmtepompen hebben gestort, en nu van een koude kermis thuiskomen vanwege de noodzakelijke service die dat met zich meebrengt. Wij verloochenen onze afkomst niet. Zonnepanelen zijn en blijven de basis.’

De Solar Basterds zijn kritisch op de batterij?
Van der Meij: ‘De energietransitie begint met het opwekken van zoveel mogelijk groene stroom. Dat doen we nu voornamelijk met zonnepanelen en windmolens. De elektriciteit moeten we natuurlijk zoveel mogelijk zelf verbruiken. Een batterij kan daarbij van toegevoegde waarde zijn. Die technologie komt, net zoals slim energiemanagement, uiteraard ook aan de orde op ons event. Waar het om gaat, is het vertellen van een duidelijk en eerlijk verhaal over veiligheid, regelgeving, inspecties, installatie en financieel. De keuzes die individuele bedrijven vervolgens maken is aan hen.’

Wat kunnen bezoekers verwachten op 30 september en 1 oktober?
‘Het wordt geen suffe bedoening maar een enerverend, informeel, dynamisch kennisevent. Dat vindt plaats op landgoed De Horst in Driebergen. Daar bouwen we een tent voor de deur, om alvast die festivalsfeer te creëren. Naast de 2 routes volgen de gasten ook een aantal gezamenlijke sessies en is er ook veel ruimte voor ontspanning, lekker eten en drinken en netwerken. Iedereen is gelijk, geen naamkaartjes of zo. Spreek elkaar gewoon aan om elkaar te leren kennen. Op deze wijze ontstaan ook mooie samenwerkingen, zo zagen we vorig jaar.’

Bezoekers kunnen weer blijven slapen?
‘Na een dag vol inzichten trekken we het festivalgevoel door met een grootschalige barbecue & netwerkavond, inclusief dj en dansvloer. Op het landgoed zelf hebben we kamers voor zo’n 100 personen. Wie daar wil overnachten, moet er dus tijdig bij zijn. Je kunt natuurlijk ook in de buurt boeken als je dat wilt, of gewoon de auto pakken. Hoe dan ook, de inschrijving is geopend en we gaan er weer een fantastische 2 dagen van maken.’