Nieuw onderzoek pleit voor brandveilig inrichten zonneparken

Omdat door regels van de landelijke overheid de komende jaren het aantal natuurinclusieve zonneparken zal toenemen, werd in opdracht van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en Omgevingsdienst NL onderzoek gedaan naar brandrisicobeheersing en brandbestrijding in dergelijke zonneparken. 

Biodiversiteit
In steeds meer zonneparken bestaat de vegetatie niet uit kort gemaaid gras maar uit kruidenrijke plantenmengsels die zijn ingezaaid om de biodiversiteit te stimuleren. Om brand in zulke vegetatie van zonneparken te kunnen modelleren, heeft het NIPV nieuwe, theoretische brandstofmodellen ontwikkeld. 

Op basis daarvan concludeert het instituut dat er omstandigheden denkbaar zijn waarin een brand in de vegetatie zo veel vermogen levert, dat de zonnepanelen in brand kunnen raken. Dat zou kunnen gebeuren in perioden van extreme en/of langdurige droogte en een – zeer – lage relatieve luchtvochtigheid, gecombineerd met hoge vegetatie die relatief weinig vocht bevat of gemaaide vegetatie waarbij het uitgedroogde maaisel is blijven liggen. Uit het oogpunt van brandveiligheid is het volgens de onderzoekers daarom wenselijk de aanwezigheid van brandbaar materiaal zoveel mogelijk te beperken. 

Bestrijding en beheersbaarheid
De omstandigheden kunnen er vervolgens voor zorgen dat de bestrijding en beheersbaarheid van de brand problematisch worden. De onderzoekers denken hierbij aan factoren als de bereikbaarheid en de bluswatervoorziening. Ze merken daarbij op dat bij een brand in een zonnepark geen depositie van zonnecelscherven verwacht wordt, omdat daarvoor de warmteontwikkeling en pluimstijging niet groot genoeg zullen zijn.

Wel is het voor de veiligheidsregio’s van belang dat een brand zich niet buiten het zonnepark uitbreidt en de omgeving bedreigt.

Aanbevelingen
Naar aanleiding van zijn onderzoek, adviseert het NIPV om de nieuwe brandstofmodellen te valideren met veldonderzoek en in de praktijk onderzoek te verrichten naar het verschil in branduitbreiding in de vegetatie onder de zonnepanelen en de vegetatie naast de zonnepanelen.

Bovendien moeten branden en de brandbestrijding in zonneparken structureel gemonitord worden om meer kennis over het brandverloop en de brandbestrijding in zonneparken te vergaren en landelijk te kunnen delen.