Miljoenen euro’s voor productie van nieuwe grondstof voor batterijen

De afgelopen 10 jaar heeft de spin-off van de TU Delft gewerkt aan de ontwikkeling van een nieuw anodemateriaal dat een kostenefficiënt, duurzamer en beter presterend alternatief biedt voor grafiet uit China.

China
Eerder wist CarbonX in een groeifinancieringsronde 10 miljoen euro kapitaal op te halen. Daar is nu nog eens 4 miljoen euro bij gekomen. De kapitaaluitbreiding is afkomstig van de nieuwe aandeelhouder Energy Transition Fund Rotterdam en de bestaande aandeelhouders Innovation Industries en Borski Fund.

Grafiet is een essentieel onderdeel van batterijen en omdat 95 procent van het materiaal afkomstig is uit China, worden fabrikanten van batterijen wereldwijd geconfronteerd met aanzienlijke geopolitieke risico’s en risico’s voor de toeleveringsketen.

Fabrikanten batterijcellen
CarbonX gebruikt een unieke emulsietechnologie om een nieuw koolstofanodemateriaal te produceren dat gelijkwaardig is aan grafiet. Een van de belangrijkste voordelen van het gebruik van deze grondstoftechnologie is dat het hele productieproces veel minder energie verbruikt dan de productie van synthetisch of natuurlijk grafiet, wat resulteert in lagere kosten en een kleinere CO2-voetafdruk.

Het Delftse bedrijf stelt dat de kwalificaties van zijn koolstofanodemateriaal in een vergevorderd stadium zijn bij verschillende wereldwijde top 10-fabrikanten van batterijcellen. Het bedrijf verwacht nog dit jaar de eerste grote verkoopcontracten af te sluiten. De nu afgeronde financiering wordt gebruikt om de eerste afnameovereenkomsten uit te voeren en de lokale productiecapaciteit verder vast te leggen via contractproductie. Tegelijkertijd start het een haalbaarheidsstudie voor een productielijn van 20.000 ton per jaar in zowel Europa als de Verenigde Staten.

Onvoldoende alternatieven
‘Een veerkrachtige toeleveringsketen voor batterijen is cruciaal voor wereldwijde elektrificatie’, stelt Rutger van Raalten, medeoprichter van CarbonX. ‘Toch zien we onvoldoende alternatieven voor het lokaal betrekken van kritieke grondstoffen zoals grafiet. Met onze unieke grondstoftechnologie bieden we wel de noodzakelijke schaalgrootte, kostenefficiëntie en batterijprestaties om te voldoen aan de vraag naar een groeiende elektrische toekomst.’

‘De oprichters van CarbonX hebben een antwoord gevonden op het Chinese exportverbod op grafiet’, vult Jesse In ’t Velt aan, Investment Manager bij Energy Transition Fund Rotterdam. ‘Naast het versterken van de onderhandelingspositie voor het Westen, zullen de marges voor de bestaande carbon black-fabrieken aanzienlijk verbeteren. Dankzij de lange geschiedenis in raffinage en bulkverwerking is de haven van Rotterdam goed gepositioneerd om nieuwe, duurzame waardeketens te bouwen in de winning en raffinage van kritieke grondstoffen voor de energietransitie met gebruikmaking van de bestaande installed base.’