Samen met Xcel Energy en onderzoeksinstituut NREL start SunTrain het proefproject WATT. Doel van het project is om via geavanceerde batterijen die vervoerd worden met conventionele goederenwagons, wind- en zonne-energie op meer locaties te brengen.
Commercialisering
Jeff Anderson, chief executive officer van SunTrain, over het belang van het proefproject: ‘Als resultaat van onze gezamenlijke inspanningen zal het WATT-project de weg vrijmaken voor de commercialisering en massale toepassing van SunTrain in Colorado en het hele land.’
Gouverneur van Colorado Jared Polis streeft ernaar dat Colorado in 2040 voor 100 procent op schone energie draait en heeft richting federale instanties zijn steun uitgesproken voor de subsidieaanvraag van SunTrain. ‘Door gigawattuur aan schone energie van windmolens en zonnepanelen op te slaan in batterijtreinstellen en deze vervolgens te vervoeren over bestaande goederenspoornetwerken, biedt SunTrain een creatief alternatief voor traditionele transmissie. Dit biedt een directe, alternatieve verbinding tussen duurzame-energieopwekking en gebruik, waarbij het overbelaste transmissiesysteem wordt omzeild.’
Kolentransporten
‘En wat nog belangrijker is’, vervolgt Polis, ‘het initiatief ondersteunt ook een economische transitie voor werknemers en gemeenschappen door verloren gegane kolentransporten te vervangen door goederenwagons die op batterijen rijden en door met pensioen gaande centrales op fossiele brandstoffen opnieuw te gebruiken als oplaad-/ontlaadpunten.’
In de komende periode willen SunTrain en Xcel Energy samen met gouverneur Polis, het Colorado Energy Office en de wetgevers van Colorado optrekken om ervoor te zorgen dat innovatieve, snel inzetbare technologieën zoals SunTrain een duidelijk wettelijk en regelgevend kader krijgen om daadwerkelijk in de praktijk toegepast te kunnen worden.