Rechter vindt intrekken subsidie zonnepanelen na ontbreken vergunning terecht

De ondernemer kreeg in februari 2019 via de SDE+ een subsidie van maximaal 585.462 euro toegekend voor de installatie van zonnepanelen. Het bedrijf heeft vervolgens in augustus 2021 de zonnepanelen aangemeld met de mededeling dat de productie-installatie per 1 juni 2021 in gebruik is genomen.

Andere subsidiemogelijkheid
De ondernemer had de subsidie aangevraagd voor het plaatsen van de zonnepaneelinstallatie op bestaande bouw. Hij was echter van plan om de zonnepaneelinstallatie op een nieuw te realiseren bedrijfsloods te plaatsen. Daarvoor wilde de ondernemer een stal slopen en de nieuwe bedrijfsloods realiseren waarvoor een omgevingsvergunning vereist is. Omdat de installatie is gerealiseerd op de nieuw gebouwde hal, zou de minister voor Klimaat en Energie als hij dit geweten zou hebben geen subsidie verstrekt hebben. Dit omdat de omgevingsvergunning niet was verleend ten tijde van de subsidieaanvraag. De minister stelt dan ook dat de ondernemer zich op een oneigenlijke manier bevoordeelt ten opzichte van andere aanvragers door de vereiste vergunning niet in de subsidieaanvraag te vermelden. Het achteraf door de vingers zien van het weglaten van essentiële informatie werkt strategische aanvragen in de hand. Daarom heeft de minister besloten de subsidie alsnog in te trekken.

In november 2021 heeft de minister het bedrijf gewezen op een andere subsidiemogelijkheid voor de zonnepaneelinstallatie. De ondernemer heeft vervolgens nogmaals subsidie aangevraagd via de SDE++ en die is in maart 2022 voor een bedrag van 342.222 euro toegekend.

Afhankelijk
Desondanks is de ondernemer naar de rechter gestapt. Hij vindt dat de minister de subsidieverlening ten onrechte heeft ingetrokken. Dat de productie-installatie op een dak zou worden gerealiseerd en geëxploiteerd is volgens hem altijd zeker geweest. Hij stelt dat hij weliswaar ten tijde van de aanvraag van plan was om een nieuwe bedrijfsloods te realiseren, maar de zonnepaneelinstallatie zou op de bestaande varkensstallen worden geplaatst als de omgevingsvergunning voor de nieuwe bedrijfsloods niet zou worden verleend. De komst van de zonnepaneelinstallatie was volgens hem dan ook niet afhankelijk van de verlening van een omgevingsvergunning.

Van belang is in de ogen van de ondernemer dat de zonnepaneelinstallatie binnen de realisatietermijn op de beoogde locatie en met de verwachte productiecapaciteit is opgeleverd.

Niet de bedoeling
Het College van Beroep voor het bedrijfsleven oordeelt nu dat de minister de subsidie mocht intrekken op grond van een artikel uit de Algemene wet bestuursrecht. De ondernemer heeft namelijk onjuiste gegevens verstrekt en de verstrekking van de juiste gegevens zou tot een afwijzing van de subsidieaanvraag geleid hebben.

De bestuursrechter wijst er verder op dat tussen de sloop van de oude stallen en de verlening van de omgevingsvergunning voor de nieuwbouw ruim 1 jaar zat. Gedurende dat jaar was er dus geen zekerheid dat er een bouwwerk zou zijn om de installatie op te plaatsen. Daaruit zou ook blijken dat het niet de bedoeling van de ondernemer is geweest om de productie-installatie op de oude stallen te plaatsen. Het is volgens de rechter ook onduidelijk gebleven wat voor zin het zou hebben gehad een zonnepaneelinstallatie te plaatsen op buiten gebruik gestelde varkensstallen.

De eindconclusie van het college is dat het beroep van de ondernemer ongegrond is en dat de minister ook geen proceskosten hoeft te vergoeden.