Energiecoöperatie hoeft ook van hogere rechter geen belasting te betalen voor drijvend zonnepark

De heffingsambtenaar van de gemeente Zwolle had bezwaar gemaakt tegen de eerdere uitspraak van de rechtbank Overijssel uit het najaar van 2022.

95.366,70 euro
De kwestie draait om zonnepark Bomhofsplas – ontwikkeld en gebouwd door GroenLeven – dat in handen is van Blauwvinger Energie. De gemeente Zwolle legde de lokale energiecoöperatie over 2021 een aanslag onroerendezaakbelasting (ozb) van 95.366,70 euro op en stelde de waarde van het zonnepark vast op 12,35 miljoen euro.

De rechtbank Overijssel vernietigde die ozb-aanslag – omdat een drijvend zonnepark geen onroerende, maar een roerende zaak is – waarna de gemeente Zwolle hoger beroep aantekende.

Drijflichamen
De drijflichamen spelen in dat hoger beroep een belangrijke rol. Aan de drijflichamen, waarop de zonnepanelen gemonteerd zijn, zijn met harpsluitingen 28 kabels verbonden. Deze kabels zijn aan de andere zijde bevestigd aan 28 in de bodem geplaatste klapankers. Deze klapankers zijn ongeveer 6 meter diep in de ondergrond van de waterplas geperst. Door de kabels kan het waterpark verticaal bewegen, en maximaal 3 meter horizontaal. Het zonnepark is tot slot met een elektriciteitskabel verbonden met een inkoopstation op de wal.

Waar de gemeenteambtenaar vindt dat het drijvende zonnepark niet als ‘schip’ aangemerkt kan worden – omdat het drijvende zonnepark vanwege het ontbreken van een vervoersfunctie geen verkeers- of vervoermiddel is en er door de kabels en klapankers sprake is van een duurzame verbinding met de bodem – gaat de rechter daar niet in mee.

Begrip schip
Het begrip schip is volgens de rechter namelijk niet beperkt tot drijvende zaken die bestemd zijn voor het vervoer van personen of zaken. Ook als het drijven van een zaak niet de primaire functie daarvan is, zoals bijvoorbeeld bij een booreiland het geval is, wordt die zaak als een schip aangeduid. Anders dan de gemeenteambtenaar vindt, is het daarom niet van belang of het zonnepark een verkeersmiddel is en of er sprake is van vervoer.

Tot slot vindt de rechter dat het zonnepark – ondanks dat het via kabels een verbinding met de bodem van de plas heeft – niet verenigd is met de bodem. De conclusie luidt daarmee dat het zonnepark een roerende zaak is. Het gerechtshof heeft daarom de uitspraak van de Rechtbank Overijssel bevestigd en veroordeelt de gemeente Zwolle bovendien tot het betalen van de proceskosten van 1.750 euro.