Geen onroerendezaakbelasting voor floating solar, drijvend zonnepark is een schip

GroenLeven is een Nederlandse topspeler in floating solar; de ontwikkelaar heeft reeds meer dan een half miljoen drijvende zonnepanelen geïnstalleerd. Een van die installaties – die nu in handen is van lokale energiecoöperatie Blauwvinger Energie – ligt op de Bomhofsplas. De gemeente Zwolle legde die over 2021 een aanslag onroerendezaakbelasting (ozb) van 95.366,70 euro op. Dat kwam als een verrassing, ook voor Tax Manager Querijn Feenstra van GroenLeven.

Dit had je nog niet eerder meegemaakt?
‘Wij geloven echt in drijvende zonne-energiesystemen. Ze worden veelal gerealiseerd op oude zandwinlocaties. Daar is doorgaans weinig onderwaterleven; de visjes die er zwemmen, lijken de beschutting van de installatie prettig te vinden, vogels gebruiken het als rustplaats. De diepte van de plassen maakt ze niet zelden gevaarlijk om te zwemmen. De koeling van het water zorgt voor relatief hoge opbrengsten in zonnestroom. Het is dus een mooie en logische vorm van dubbelgebruik. Bij deze ontwikkelingen gaan we er altijd van uit dat deze installaties een roerende zaak betreffen, en dat het heffen van ozb dus niet aan de orde is.’

Dat is ook onderwerp van gesprek met gemeentes?
‘We brengen het vaak ter tafel. Soms wordt er met wat verbazing gereageerd op ons standpunt, maar vaak blijkt dat er nog niet over is nagedacht. Nadat dat wel is gebeurd, is er begrip voor die zienswijze. Het is tot nu toe niet een probleem gebleken.’

Maar nu wel…
‘De uitvoeringsinstantie GBLT dacht er anders over. Die stelde de waarde van het zonnepark vast op 12.350.000 euro en stuurde een aanslag voor een kleine ton. Na overleg is ervoor gekozen om bezwaar aan te tekenen. Dat werd afgewezen. Toen is de stap naar de rechter gezet.’

Wat was de rol van GroenLeven bij die rechtsgang?
‘Wij onderhouden altijd een goede relatie met onze partners, ook als we een installatie hebben verkocht. Ons werd gevraagd de inhoudelijke lead te nemen. Wij weten toch het beste hoe de installatie in elkaar zit. De wijze waarop onze floating solar wordt gebouwd, is bijzonder. Zo bevestigen we ankerpunten op de bodem van het water en trekken we ankerlijnen naar de installatie. Dit biedt ruimte voor het systeem om heen en weer en op en neer te bewegen. Daarnaast zijn ook onze trafo’s drijvend. Er is dus geen connectie met de wal. Dit heeft er onder meer toe geleid dat de rechter heeft gezegd dat er geen sprake is van een verbinding met de oever op een dusdanige wijze dat sprake is van duurzame vereniging met de grond.’

De rechtbank ging dus met jullie mee…
‘De uitspraak is heel erg duidelijk. Je moet juridisch als eerste kijken naar de kwalificatie van een schip. In artikel 8:1 van het Burgerlijk Wetboek is bepaald wat daaronder wordt verstaan: alle zaken die blijkens hun constructie bestemd zijn om te drijven en drijven of hebben gedreven. En een schip is in het algemeen een roerende zaak. Voor de wet is dus bijvoorbeeld ook een scheepswrak en een bad-eendje een schip, en dat geldt onmiskenbaar tevens voor een drijvend zonnepark. Daarmee werd de zaak afgedaan.’

Hoe groot is de financiële opluchting?
‘Het realiseren van een drijvend zonne-energiesysteem is logischerwijs duurder dan een standaard- zonnepark, bijvoorbeeld vanwege de drijvers, hogere eisen aan componenten en onderhoud. De extra lasten hadden niet direct betekend dat Zonnepark Bomhofsplas kopje onder was gegaan. Worden dit soort systemen als onroerend goed gezien, dan zijn ze echter onaantrekkelijker voor financiers en investeerders, en wordt het moeilijker om drijvende systemen te realiseren. De uitspraak van de rechter is dus goed nieuws voor de zonne-energiesector en onze energietransitie.’