Rechter geeft minister gelijk, subsidie voor zonneboiler te laat aangevraagd

In juni 2022 kreeg de ondernemer bijna 3.000 euro subsidie toegekend voor het installeren van een zonneboiler. De minister besloot in maart 2023 om het bedrijf alsnog geen subsidie te verlenen, omdat bij de subsidieaanvraag onjuiste gegevens zijn ingevuld. De ondernemer ging bij het ministerie van Economische Zaken en Klimaat in beroep, maar dat verklaarde het bezwaar in juni 2023 ongegrond.

Koopovereenkomst
Om die reden trok het bedrijf naar het College van Beroep voor het bedrijfsleven, dat afgelopen maart bijeenkwam om de zaak te beoordelen. De kwestie draait om het feit dat de ondernemer bij het aanvragen van de subsidie op 10 juni 2022 meldde dat de verwachte aankoopdatum van de zonneboiler 1 juli 2022 zou zijn. De zonneboiler werd echter al op 1 juni 2022 gekocht. De aankoopverplichting voor de zonneboiler werd dus al aangegaan vóór het indienen van de subsidieaanvraag. Als de minister dit op het moment van de subsidieaanvraag had geweten, zou hij deze hebben afgewezen.

De ondernemer stelt dat hij een offerte had gekregen waarin stond dat hij subsidie kon aanvragen, maar niet wanneer hij dat moest doen. Nadat hij op 1 juni 2022 mondeling de offerte heeft bevestigd, heeft hij op 10 juni 2022 de subsidieaanvraag ingediend. Een koopovereenkomst is er nooit gekomen en is dus ook niet ondertekend. Als verwachte aankoopdatum heeft de ondernemer bij de aanvraag 1 juli 2022 ingevuld, omdat hij nog geen koopovereenkomst had maar verwachtte die eind juni 2022 te krijgen.

Mondelinge bevestiging
Het College van Beroep voor het bedrijfsleven vindt dat de minister de subsidie terecht op 0 euro heeft vastgesteld. Er is weliswaar geen schriftelijke overeenkomst getekend, maar de mondelinge bevestiging vormt een aankoopverplichting.

Dit betekent dat de minister bevoegd was om de aangevraagde subsidie te weigeren. Weliswaar begrijpt het college dat de ondernemer het verwarrend vindt dat bij een zakelijke aanschaf de subsidie vóór de aankoop aangevraagd moet worden en dat bij een particuliere aanschaf de aanvraag ná de aankoop gedaan mag worden. Dat is echter te wijten aan Europese regelgeving waar de minister aan gebonden is. Het was volgens de rechter aan de ondernemer om zich op de hoogte te stellen van de subsidievoorwaarden voordat hij tot aankoop van de zonneboiler en het aanvragen van de subsidie overging.