PVO International: ‘Groei keert terug, behoefte aan zonne-energie blijft onverminderd groot’

‘Ook in 2023 zijn de zonnepaneelverkopen weer gegroeid en bovendien neemt de interesse in batterijen en laadinfrastructuur snel toe’, vertelt Hans Ekelmans, commercieel directeur van PVO International. ‘Daarnaast hebben we de vruchten geplukt van onze nieuwe aandeelhouder DCC plc. De juiste condities – qua prijs, betalingen en beschikbaarheid – krijg je alleen als je grote volumes afneemt.’

Verleden tijd
‘Door de grootte van ons bedrijf waren we altijd al goed bestand tegen het krachtenveld uit China, en dat is met DCC als moederbedrijf in de afgelopen 1,5 jaar verder  toegenomen’, opent Ekelmans het gesprek. Het inkoopkantoor van DCC in China dat 25 medewerkers telt, heeft daar volgens hem ook een bijdrage aan geleverd. ‘Het zorgt niet alleen voor extra inkoopkracht, maar helpt ook om de kwaliteitscontroles in onze supply chain naar een volgend niveau te brengen. Onderdeel zijn van een beursgenoteerd bedrijf is bovendien een flinke pre in de c&i- en utiliteitsmarkt waar je zaken doet met grote investeerders en banken.’

De solar coaster schotelde de Europese zonne-energiesector volgens Ekelmans in 2023 een wilde rit voor. ‘De recordverkopen van de eerste helft van het kalenderjaar hebben in de tweede helft van het jaar plaatsgemaakt voor een negatief sentiment. De verkopen zijn in meerdere Europese landen, waaronder Nederland, afgezwakt en er heeft een marktcorrectie plaatsgevonden.’

De zorgen over personeels- en producttekorten zijn hierdoor als sneeuw voor de zon verdwenen. Ekelmans: ‘Het wereldwijde chiptekort dat een enorme impact had op de beschikbaarheid van omvormers is opgelost en ook de beschikbaarheid van montagesystemen is weer op orde. Daarnaast is de beschikbaarheid van montageteams verbeterd. Waar die problematiek de voor ons bedrijf belangrijke commercial & industrial (c&i)-markt eerder in een houdgreep hield, is dat verleden tijd. Tegelijkertijd heeft een groot aantal projectontwikkelaars aankopen zo lang mogelijk uitgesteld vanwege de snel dalende zonnepaneelprijzen gedurende dit jaar.’

Gezondere groei
De oorzaken van de stagnerende verkopen zijn alom bekend, van netcongestie tot wijzigende wet- en regelgeving. Ekelmans ziet echter ook een positief aspect aan de marktcorrectie. ‘De extreme groei in de zonne-energiemarkt – die een direct gevolg was van de energiecrisis na de Russische inval in Oekraïne – was bijna ongezond te noemen en leidde mede door de tekorten in de hele waardeketen tot groeistuipen. Eind 2022 was bij installateurs de lead time zó lang, dat ze voor consumenten die in zonnepanelen wilden investeren niet eens een offerte maakten. Die situatie normaliseert zich nu. Belangrijk om te beseffen, is dat de fundamentele, sterke behoefte aan zonne-energie binnen de noodzakelijke energietransitie  – en daarmee de vraag naar zonnepanelen – onverminderd sterk is. Dat zal ook de komende jaren zo zijn.’

Lees het volledige artikel hieronder in de Solar Magazine Marktgids Zonne-energie 2024.