Romano Hagen: ‘Consumenten betalen voor nultarief btw voor zonnepanelen’

Dit jaar werd het btw-nultarief voor zonnepanelen die op woningen worden gelegd van kracht. Hagen vreesde, en vele installateurs met hem, voor de gevolgen. Zij moesten de btw volledig gaan voorfinancieren. De liquiditeit van installatiebedrijven zou onder grote druk komen te staan. Een flink aantal faillissementen was niet ondenkbaar.

Cash is king
Hagen: ‘Dat doemscenario is echter afgewenteld op de klant. Post-corona betaalden huishoudens zo’n 1,10 à 1,20 euro per wattpiek voor zonnepanelen op hun dak, installatiekosten niet meegenomen. Nu is een prijs richting de 2 euro niet ongewoon. Die prijsstijging van 80 procent is niet alleen te wijten aan de gestegen kosten voor materiaal. De effecten van het btw-nultarief voor zonnepanelen is erin meegenomen. Vreemd is dat niet. Cash is king in een markt die overkookt. Het is nodig om je groei te bekostigen. En waar het aanbod de exploderende vraag door de hoge energieprijzen niet kon bijhouden, konden installateurs hun prijzen op de nieuwe situatie afstemmen.’

Wachten op geld
Hagen berekende het kritische punt, het moment waarop de liquiditeitseffecten van het btw-nultarief hun hoogtepunt zouden bereiken op week 16 van 2023. Dat ligt inmiddels ruimschoots achter ons. Hij zag echter slechts enkele partijen die de handdoek in de ring moesten gooien. ‘Sommige installateurs zitten nog steeds te wachten op het geld dat ze van de Belastingdienst moeten terugkrijgen, het dieptepunt is echter voorbij en het overgrote deel van de installatiebedrijven is daar doorheen gekomen.’ Wat was volgens Hagen de waarde van deze exercitie?

Gevecht om de klant
‘Nederland heeft jarenlang met hart en ziel gevochten om het btw-nultarief erdoor te krijgen in de EU’, aldus Hagen. ‘De motivatie was blijkbaar groot, en het is gelukt. De Belastingdienst is de grote winnaar. Het oude Nederlandse systeem zorgde voor een enorme werkdruk bij die organisatie en die is nu verminderd. Dat was de intentie, in die zin is het een succes. De consument heeft aan het kortste eind getrokken. Installateurs staan inmiddels voor de volgende uitdaging.’

Jonge huishoudens
Hagen ziet 2 belangrijke bewegingen in de vraag naar zonnepanelen. Hoge energieprijzen en onzekerheid stuwden die de afgelopen jaren naar recordhoogte. Nu de rust enigszins terugkeert neemt die af. De orderportefeuilles van installateurs slinken, ze moeten weer aan de bak om klanten binnen te halen. Het zijn bovendien vooral jonge huishoudens die volgens Hagen willen investeren in verduurzaming. Maar zij hebben in de regel minder geld om dat op eigen kracht te doen. Hoe ga je hier als installateur mee om, en hoe speelt Hagen daarop in met De Centrale? 

Nieuwe klanten
Hagen: ‘In 2022 ondersteunden wij dagelijks meer dan 100.000 kopers van zonnepanelen bij hun btw-teruggave via de installateur. Die tijd is voorbij. Met De Centrale is een onestopshop ontstaan waarmee we ons richten op bijeenbrengen van bedrijven en consumenten middels een platform dat alle subsidies en financieringen voor verduurzaming omvat. Daarbinnen hebben we onder andere een speciale financiering voor jonge gezinnen opgezet. Die is binnen 10 minuten geregeld; de winst op de energierekening overtreft de aflossing ruimschoots. Daarnaast helpen we bedrijven die willen verduurzamen. We rekenen voor hoeveel een subsidie oplevert en helpen bij de aanvraag. Voor de beste financieringsdeal vergelijken we diverse aanbiedingen. Bovendien helpen we installateurs aan nieuwe klanten via De Lead Centrale.’

Interessante tijden
De afgelopen 1,5 maand schreven meer dan 100 installateurs zich in bij De Lead Centrale. Dat onderstreept volgens Hagen dat het gevecht om de klant weer is begonnen, en in die concurrentieslag zullen prijzen weer meer onder druk komen te staan. Hagen: ‘Dat betekent nogal wat voor bedrijven die de afgelopen jaren volop investeerden in groei; het uitbreiden van teams, meer voorraad, grotere panden… Er komen dus interessante tijden aan, temeer omdat heel veel zaken vloeibaar zijn. Wat is de toekomst van de salderingsregeling, subsidies, netaansluitingen en beleid ten aanzien van zonnepanelen voor kleinverbruikers? Niemand weet het exact, hoe dit allemaal in elkaar gaat vallen en wat de effecten zijn. Een belangrijk signaal dat ik uit de markt krijg is dat veel potentiële kopers momenteel toch afhaken vanwege de onzekerheid over het salderen. Dat zegt 2 dingen. Er moet snel duidelijkheid komen omdat onduidelijkheid de verduurzaming vertraagt. En heel wat mensen zijn blijkbaar niet geneigd zonnepanelen te nemen indien de saldering eraf gaat, anders zouden ze niet twijfelen.’