Nieuwe trends zichtbaar: n-type tijdperk aangebroken, rechthoekige wafers en 1 terawattpiek productiecapaciteit

De redactie van Solar Magazine maakt samen met het Chinese marktonderzoeksbureau InfoLink de balans op van ’s werelds grootste zonne-energievakbeurs: de SNEC PV Power Expo in Shanghai waar ruim 2.800 exposanten dit jaar meer dan 400.000 bezoekers verwelkomden.

Zonnepaneelfabrikanten blijven hun verkoopverwachtingen volgens Corinne Lin, hoofd Onderzoek bij het Chinese marktonderzoeksbureau InfoLink, voortdurend naar boven bijstellen.

Optimisme
‘In het eerste kwartaal werden in Europa en Brazilië grote voorraden aangelegd, terwijl de vraag in de Verenigde Staten geleidelijk aantrekt, de markt in het Midden-Oosten in de lift zit en de installaties in China de voorspellingen overtreffen’, vertelt Lin. ‘Dat duidt op een aanzienlijke groei in deze regio’s. Als gevolg hiervan blijven pv-fabrikanten hun verkoopdoelen voor dit kalenderjaar verhogen, waarbij sommige tijdens de SNEC meldden uit te gaan van 470 tot 500 gigawattpiek aan leveringen. Dat is een stijging van 70 procent ten opzichte van vorig jaar. Over het algemeen heeft de industrie vertrouwen in de marktgroei van dit jaar. Het optimisme is dus groot.’

Ondanks de solide vraag in het eerste kwartaal waarschuwt Lin dat de marktgroei kan worden belemmerd door verschillende factoren, waaronder de voorkeur van projectontwikkelaars om zonnepanelen te kopen die buiten China zijn gemaakt, regionale economische malaise en hoge voorraden als gevolg van het lage verbruik. ‘Dit kunnen potentiële problemen zijn die de markt beïnvloeden. Wij hebben onze verwachtingen naar boven bijgesteld en denken dat de wereldwijde vraag naar zonnepanelen dit jaar tussen 385 en 450 gigawattpiek zal liggen.’

Prijzen omlaag 
Door de grote hoeveelheid nieuwe productiecapaciteit die dit jaar online is gekomen en nog komt, zijn de tekorten volgens de marktonderzoekers van InfoLink afgenomen en ontstaat geleidelijk aan een overschot.

Lin: ‘De productie van polysilicium neemt sinds begin 2023 snel toe, waardoor de voorraden zich ook opstapelen. Als gevolg daarvan zijn de prijzen van polysilicium in korte tijd gedaald. Ondertussen kan het aanbodoverschot toenemen omdat nieuwe productiecapaciteit online blijft komen terwijl waferfabrikanten onlangs plannen aankondigden om hun productie te verlagen. De industrie heeft de focus dus verlegd van knelpunten in het aanbod naar prijsdalingen.’

Voorraadprobleem
Nu de prijzen van polysilicium dalen en de productiecapaciteit voor ingots snel toeneemt, kampen waferfabrikanten volgens Lin met een voorraadprobleem en dalen de prijzen aanzienlijk. ‘Sommige waferfabrikanten hebben hun bezettingsgraad verlaagd om de prijzen aan te passen, maar de echte impact van de productieverlaging op de prijzen zal zich pas eind juni manifesteren. Daarom zal het aanbod in het wafersegment op korte termijn overtollig blijven.’

Vraag en aanbod in het zonnecelsegment zijn relatief stabiel: fabrikanten draaien op volle capaciteit en hebben alle producten verkocht. ‘De industrie besteedt nu meer aandacht aan uitbreiding voor de productiecapaciteit van n-type zonnecellen’, duidt Lin. ‘We schatten in dat de nominale productiecapaciteit voor TOPCon-zonnecellen aan het einde van het kalenderjaar een niveau van 629 gigawattpiek zal bereiken, waarbij de daadwerkelijke output afhangt van het operationeel krijgen van productielijnen en de tijd dat apparatuur arriveert. Afgaande op de huidige situatie kan de productie van TOPCon-zonnecellen in de zomermaanden aanzienlijk toenemen. De verzending van TOPCon-zonnecellen zal dit jaar waarschijnlijk een niveau van 120 gigawattpiek bereiken.

Lees het volledige artikel hieronder in de juni 2023-editie van Solar Magazine.