Belgische energiebedrijven brengen voorschotfacturen in lijn met schokken in energieprijzen

Samen met de bij brancheorganisatie FEBEG aangesloten energieleveranciers heeft de Belgische regering een actieprotocol vastgesteld.

Neerwaartse trend
Sinds eind vorig jaar wordt een neerwaartse trend in de energieprijzen waargenomen als gevolg van een verminderde vraag naar energie, zachte temperaturen en volle Europese gasreserves.

Vanwege deze daling vragen consumenten zich volgens de minister af of en wanneer energieleveranciers een aangepast voorschotvoorstel zullen doen en of een aanpassing door de consument van de voorschotfactuur wenselijk is. Die ontwikkeling heeft betrekking op consumenten met een variabel tarief, aangezien de prijzen van dit soort contracten de ontwikkeling van de groothandelsmarkten volgen. ‘De ambitie van het protocol is de voorschotfacturen en de eindfactuur in evenwicht te brengen om onaangename verrassingen en dramatische situaties te vermijden’, vertelt Van der Straeten. ‘Het moet voor de consument duidelijk zijn via welke kanalen hij te allen tijde de gewenste aanpassing kan verkrijgen.’

Ondertekenaars protocol
Op korte termijn gaan de ondertekenaars van het protocol hun klanten proactief benaderen met een aangepast voorstel voor hun voorschotfactuur. De betrokken klanten zijn degenen die een variabel energiecontract hebben gesloten toen de prijzen zeer hoog waren, dat wil zeggen tussen augustus en november 2022.

Om het verschil tussen het bedrag van het voorschot en de verwachte jaarafrekening te verkleinen, gaan de energiebedrijven 3 keer per jaar en op basis van een periodieke controle proactief en individueel een aangepast bedrag voor de voorschotfactuur voorstellen aan klanten met een variabel contract voor wie simulaties wijzen op een ‘abnormaliteit’.

282 euro terug
Volgens een enquête van FEBEG onder haar leden kregen klanten die een hogere voorschotfactuur hadden dan de jaarafrekening gemiddeld 282 euro terug voor een gas- en elektriciteitscontract. Daarentegen moesten klanten met een lagere voorschotfactuur gemiddeld 556 euro betalen. 52 procent van de klanten moest opnieuw betalen en 48 procent van de klanten kreeg zijn geld terug.

‘Dit is een grote stap voorwaarts voor consumenten: het is belangrijk om een realistisch beeld te hebben van de eindrekening om onverwachte kosten aan het einde van het contract te voorkomen’, aldus minister Van der Straeten. ‘In deze onzekere tijden is voorspelbaarheid belangrijk. Het is voorbarig om te zeggen dat de crisis achter ons ligt. We moeten zeer waakzaam blijven en de vaart erin houden: op ons energieverbruik letten en de energietransitie versnellen.’