First Solar breidt productie zonnepanelen in Amerika uit met 4,4 gigawattpiek

3,5 gigawattpiek van de nieuwe productiecapaciteit zou in het zuidoosten van de Verenigde Staten gerealiseerd moeten worden via de vierde binnenlandse verticaal geïntegreerde fabriek. Deze moet in 2025 de deuren openen.

Bestaande fabrieken
Bovendien worden de bestaande fabrieken in het noordwesten van Ohio met 0,9 gigawattpiek uitgebreid. Als onderdeel van zijn investeringsplannen wil First Solar namelijk de capaciteit van de 2 bestaande productiefaciliteiten in Perrysburg en Lake Township in Ohio uitbreiden met 0,6 gigawattpiek tot 3,6 gigawattpiek. Het bedrijf zal ook zijn derde fabriek in Ohio uitbreiden – die naar verwachting in de eerste helft van 2023 in gebruik zal worden genomen – tot 3,5 gigawattpiek aan jaarlijkse productiecapaciteit voor de serie 7-zonnepanelen. Al met al moet in de staat Ohio de jaarlijkse productiecapaciteit tegen 2025 meer dan 7 gigawattpiek bedragen.

Inflation Reduction Act
‘Door de Inflation Reduction Act aan te nemen, hebben het Congres en de regering Biden-Harris onze industrie de verantwoordelijkheid toevertrouwd om de toekomst van Amerika met schone energie mogelijk te maken’, stelt Mark Widmar, algemeen directeur van First Solar. ‘Deze investering is een belangrijke stap op weg naar zelfvoorziening op het gebied van zonne-energietechnologie, wat op haar beurt de Amerikaanse ambities op het gebied van energiezekerheid, de grootschalige toepassing van zonne-energie en het vermogen om voorop te lopen met innovatie ondersteunt.’

‘Hoewel we op dit moment geen beslissingen hebben genomen, blijven we verdere investeringen in productiecapaciteit evalueren en zouden we in de toekomst verdere uitbreidingsplannen kunnen aankondigen’, vervolgt Widmar. ‘Een dergelijke beslissing nemen we op een solide basis van een sterke vraag, een herhaalbaar verticaal geïntegreerd productiesjabloon, een bewezen technologieplatform en een robuuste balans.’

Mensenhaar
Ieder zonnepaneel van First Solar is voorzien van een laag cadmiumtelluride (cdte) die slechts 3 procent van de dikte van een mensenhaar heeft. Daarnaast blijft het bedrijf de gebruikte hoeveelheid van dit halfgeleidermateriaal optimaliseren door het dampafzettingsproces te verbeteren via voortdurende investeringen in R&D gericht op efficiëntere technologie met een dunnere halfgeleiderlaag.

First Solar heeft verder een recyclingprogramma dat de terugwinning van de halfgeleiders borgt voor hergebruik in nieuwe zonnepanelen.

20 gigawattpiek
Naast de productiefaciliteiten in Ohio heeft First Solar ook fabrieken in Vietnam en Maleisië. Bovendien bouwt het bedrijf zijn eerste nieuwe productiefaciliteit in India, die naar verwachting in de tweede helft van 2023 haar deuren zal openen.

Na voltooiing van zijn uitbreidingsplannen in de Verenigde Staten en India, verwacht het bedrijf in 2025 wereldwijd meer dan 20 gigawattpiek aan productiecapaciteit te hebben.