Solora: ‘Het avontuur begint pas als het zonne-energiesysteem gebouwd is’

Eind 2012 stopte de Vlaamse overheid met het subsidiëren van zonne-energie. Het gevolg was het instorten van de residentiële en zakelijke markt. Jan van der Haegen en Tim Weyens wilden niet dat verloren ging wat de jaren daarvoor was opgebouwd. Ze startten Solora. Dat groeide uit tot een van de grootste onafhankelijke dienstverleners op het gebied van Operations & Maintenance (O&M) die in België en Nederland actief zijn.

Availability
‘We hebben inmiddels zo’n 600 megawattpiek in beheer verdeeld over 900 zakelijke projecten’, vertelt Weyens. ‘In België is dat 250 en in Nederland 350 megawattpiek. Die markten verschillen wezenlijk van elkaar. In België betreft 95 procent van de zakelijke installaties zon op dak. De oudste zijn al meer dan 10 jaar operationeel. Professioneel onderhoud is er gemeengoed. Omwille van de hoge groene stroomcertificaten is zorgen dat de projecten optimaal presteren gedurende de volledige levensduur van 20 jaar van het project een hoofdthema, ook door defecte omvormers te vervangen of upgraden om een hogere efficiency te creëren. In Nederland is het anders.’

Performance ratio
Solora maakte de stap naar de noorderburen in 2019. Het gaat er volgens Weyens heel hard in de zakelijke zonne-energiesector, die zich van België onderscheidt door de vele grote veldprojecten. Maar het is vooral een jonge markt; veel installaties zijn de laatste jaren gebouwd, zo constateert Weyens.

‘Monitoring en onderhoud staat daarbij vooral in het teken van het behalen van de gegarandeerde performance ratio in epc-contracten. Epc-contractors hebben vaak getekend voor die verantwoordelijkheid. Dat lijkt heel eenvoudig, maar het is heel gemakkelijk om je daarin te verslikken. O&M is een specialisme. Je moet heel veel weten over allerhande componenten van verschillende merken en snel kunnen interveniëren, ook bij onverwachte zaken zoals diefstal, vandalisme of een defect. Daarnaast moet je gestelde doelen waarmaken en dat ook transparant rapporteren. Dat is allemaal bijzonder lastig als bouw feitelijk je focus is.’

Meer zekerheden
Weyens noemt het gevoel van urgentie ten aanzien van monitoring en onderhoud in Nederland nog onderontwikkeld. Tegelijkertijd stelt hij dat de markt die van België absoluut zal volgen naarmate die volwassener wordt. Hij ziet daarin ook grote kansen voor Solora, temeer vanwege het groeiende probleem van een gebrek aan netcapaciteit.

‘Naarmate er minder zonne-energiesystemen op het net kunnen worden aangesloten, komt er meer druk te staan op de businessmodellen van epc-contractors, wat op zijn minst betekent dat het moeilijker wordt de gewenste service op het gebied van monitoring en onderhoud te bieden. Tegelijkertijd eisen ontwikkelaars en financiers steeds meer zekerheden wat betreft de performance van installaties. Het avontuur begint pas als het zonne-energiesysteem gebouwd is, dat besef zal steeds meer doordringen. Alle zonne-energiesystemen hebben professionele monitoring en onderhoud nodig; preventief, regulier en acuut. De gierigheid bedriegt de wijsheid; je moet er dus in investeren om er het maximale uit te halen. Samenwerking met een partij die weet er nodig is om de optimale performance gedurende de hele levensduur van een zonne-energiesysteem te garanderen, is daarbij cruciaal.’