G&D Energy: ‘Opkomst thuisbatterij zal in Nederland sneller gaan dan verwacht’

Het bedrijf zette in 2021 bovendien 15 megawattpiek aan zakelijke projecten en meer dan 1.200 thuisbatterijen weg. In zijn groeiambities heeft het tevens de ogen op Nederland gericht. ‘We zijn inmiddels ver in het gesprek met een overnamekandidaat’, aldus Gert Geraerts. ‘Ook in Nederland is nog heel veel te doen in de energietransitie en de thuisbatterij zal er sneller doorbreken dan de meesten denken.’

In 8 jaar van niks naar een omzet van zo’n 17 miljoen euro. Hoe doe je dat? Allereerst door te geloven in jezelf. ‘Ik werkte al een tijd bij een zonnepanelenbedrijf toen in 2013 de Vlaamse markt volledig instortte’, vertelt Geraerts. ‘Dat kwam door het afschaffen van de groenestroomcertificaten. Daarvoor was het feest in de markt, het geld kon niet op. Plotseling gingen er een heleboel bedrijven failliet omdat de vraag naar pv vrijwel volledig wegviel. Ik dacht dat ik het beter kon en startte G&D Energy.’

Volgevreten
Het installeren van 2 pv-installaties per maand was voldoende voor Geraerts om zijn brood te verdienen; hij deed het in zijn eentje. Het werd er echter al snel 1 per week, en na een half jaar 1 per dag. In 2021 installeert G&D zo’n 3.000 zonne-energiesystemen bij particulieren en nog eens zo’n 20 zakelijke installaties van 100 tot 250 kilowattpiek. Er werken inmiddels 45 mensen. Wat is de basis voor dit succes?

‘Allereerst begon ik op een moment dat iedereen was volgevreten. Ik had echter honger. Maar het heeft ook te maken met efficiency en flexibiliteit. Ons proces is volledig digitaal ingericht: ontwerp, verkoop, planning, facturering, monitoring… Dat biedt klanten gemak en overzicht, en het helpt ons snel en foutloos te handelen. Daarnaast werken we met externe verkopers, op basis van commissie. Dat motiveert uiteraard. Tegelijkertijd laat ons digitale format geen ruimte voor rare dingen, bijvoorbeeld met prijzen en productadvies.’

Onhoudbaar model
De constant stijgende lijn van G&D Energy werd ook in 2021 niet doorbroken, hoewel de markt voor pv-installaties vanaf 1 januari een flinke knauw kreeg. Met het afschaffen van de digitale teller voor pv-eigenaren liep de vraag met zo’n 60 procent terug. Geraerts zag dit moment echter al jaren aankomen. ‘Saldering, in wat voor vorm dan ook, slaat eigenlijk nergens op. Je zonne-energie opslaan op het net en die op een later tijdstip weer tegen dezelfde prijs afnemen, is een onhoudbaar model en het is ook niet duurzaam. Het was duidelijk dat dit ooit moest gebeuren. Wat dat betreft, kun je de Vlaamse overheid niets verwijten, behalve dan het totale gebrek aan heldere communicatie. Er is ook een prima alternatief: de thuisbatterij. Wij zijn 3 jaar geleden al begonnen met enkel nog pv-installaties aan te leggen met een hybride omvormer. Dat kost wellicht een beetje meer, maar daarmee waren deze klanten wel voorbereid op het toevoegen van een thuisbatterij.’

Zwaar onderschat
G&D Energy heeft in 2021 vol geprofiteerd van de vooruitziende blik van Geraerts. Hoewel de verkoop van pv-installaties is afgenomen, is dat ruimschoots gecompenseerd door de installatie van meer dan 1.200 thuisbatterijen, het leeuwendeel bij klanten die eerder een pv-installatie bij G&D Energy afnamen. De groei zit er dus nog steeds in, maar de ambitie van Geraerts gaat verder dan ieder jaar 20 procent plussen. Onlangs stapte het Hasseltse Hasco Invest in om grote stappen te kunnen zetten.

Geraerts: ‘Er is ontzettend veel te doen in de energietransitie. De marktkansen voor ons zijn nog steeds groot, bijvoorbeeld in het uitrollen van onze thuisladers voor elektrische auto’s. In België staan we daarin echt op achterstand. G&D Energy is een financieel sterk bedrijf. Maar om ook in de toekomst relevant te zijn, is volume kunnen draaien noodzaak en de deelname van Hasco Invest is daarvoor cruciaal. De Vlaamse vraag naar pv-systemen zal herstellen en die naar batterijen heel snel toenemen. Wij hebben in 2021 een belangrijk marktaandeel kunnen pakken, mede dankzij onze hechte relaties met toeleveranciers.’

Lees hier het volledige artikel ‘Vlaamse zonne-energie-installateur G&D Energy komt naar Nederland’ in de december 2021-editie van Solar Magazine.