Vlaanderen weigert erkenning regelluwe zone Lovitas Dendermonde voor energiegemeenschap

In 2018 creëerde de Vlaamse overheid de mogelijkheid van regelluwe zones voor energieprojecten. Deze regelluwe zones zijn bedoeld als een proeftuin om binnen een afgebakende zone te experimenteren met creatieve en innovatieve technieken of praktijken. De bestaande regelgeving kan de realisatie van die innovatie hinderen. Innovatieve en opschaalbare projecten kunnen nuttig zijn om de energietransitie te helpen versnellen en de Vlaamse Regering kan deze projecten faciliteren door het tijdelijk toekennen van een afwijking op bepaalde artikelen van het energiedecreet.

Geen enkele decretale basis
Omdat de Vlaamse overheid innovatie en creatieve projecten wil aanmoedigen, kon het Lovitas-project eerder al op Vlaamse steun rekenen. Toch stelt de regering nu onmogelijk in te kunnen gaan op de door Lovitas aangevraagde afwijking. Zo wou Lovitas onder andere sterk verlaagde nettarieven, waarvoor volgens Vlaamse minister van Energie Zuhal Demir geen enkele decretale basis is. ‘De spelregels gelden voor iedereen. Vooraleer er sprake kan zijn van een erkenning als regelluwe zone zal Lovitas zijn voorstel moeten aanpassen. Enkel aanvragen die voldoen aan alle voorwaarden kunnen in aanmerking komen. Regelluwe zones gebruiken als hefboom voor sterk verlaagde distributienettarieven, waar andere gezinnen en kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) voor opdraaien, is niet de bedoeling.’

Minister Demir stelt dat het spijtig is dat een dergelijke aanvraag in dit stadium nog geweigerd moet worden. Voorafgaand aan de formele aanvraag, heeft de Vlaamse overheid geregeld overlegd met alle adviesorganen en Lovitas over de mogelijkheden om de aanvraag aan te passen zodat de erkenning wél mogelijk zou worden. Lovitas paste zijn aanvraag volgens de minister echter niet voldoende aan om de negatieve adviezen te voorkomen. Lovitas kan zijn aanvraag aanpassen en opnieuw indienen. De erkenning tot regelluwe zone voor energie start met een aanvraag, die aan alle vormelijke en inhoudelijke vereisten moet voldoen. Het is de Vlaamse Regering die, na advies van de VREG, het Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO), het Vlaams Energie- en Klimaatagentschap (VEKA) en Fluvius, beslist of de aanvraag aan de erkenningsvoorwaarden voldoet.

Productie hernieuwbare energie
Lovitas wil met een energiegemeenschap op het bedrijventerrein van het Hoogveld in Dendermonde de lokale productie van hernieuwbare energie optimaal afstemmen op het lokale verbruik.

Sinds 2016 leeft in Dendermonde de wens om een hechte samenwerking op energetisch niveau te creëren tussen de bedrijven om hun CO2-neutraliteit gezamenlijk te maximaliseren. De B.V. Lovitas is hieruit ontstaan in 2019 als een spin-off van de Business Club en is de allereerste lokale hernieuwbare- energiegemeenschap in Dendermonde. Intussen zijn er al meer dan 40 bedrijven lid geworden.