Het European Solar Initiative (ESI) wordt ondersteund door de Europese Commissie. Het initiatief heeft tot doel de waardeketen van de pv-industrie in Europa op te schalen en te voldoen aan de snelgroeiende Europese vraag naar zonne-energie; geschat op 20 gigawattpiek per jaar voor het komende decennium.

400.000 banen
Het ESI heeft tot doel de productie van zonne-energieproducten in Europa op te schalen over de hele waardeketen: van grondstoffen tot recycling. Dit zal jaarlijks 40 miljard euro aan bruto binnenlands product (bbp) genereren en 400.000 nieuwe directe en indirecte banen creëren in de pv-waardeketen.

Walburga Hemetsberger, chief executive officer van SolarPower Europe, hierover: ‘Als de goedkoopste en meest arbeidsintensieve hernieuwbare technologie is zonne-energie klaar om de doelstellingen van de Europese Green Deal en Green Recovery te realiseren. Er ontstaat een momentum om de productieactiviteiten in de EU op te schalen, op basis van de sterke afname op de Europese markt die in 2020 ondanks de COVID-19-pandemie werd bevestigd.’

Wedergeboorte
Diego Pavia, chief executive officer van EIT InnoEnergy, voegt toe: ‘Het mogelijk maken van strategische waardeketens die de energietransitie versnellen, vormt de kern van de missie van EIT InnoEnergy. De mix van de vraag naar nationale energie- en klimaatplannen, lage kapitaalkosten, opmerkelijke successen in de Europese technologieontwikkeling en een terugverdientijd van investeringen in de sector hebben een vruchtbare bodem gecreëerd voor een wedergeboorte van de Europese pv-industrie. Europa heeft geleerd van zijn eerdere ervaringen en met het krachtige, ondubbelzinnige politieke en zakelijke kader van de Green Deal zullen schaal en snelheid de sleutel zijn om het potentieel van pv te ontsluiten.’

De ESI combineert volgens de initiators het bloeiende ecosysteem van zonnestroomspelers dat door de jaren heen is gecreëerd door SolarPower Europe en de succesvolle blauwdruk van de European Battery Alliance, geleid door EIT InnoEnergy.

Afhankelijkheid vermijden
Kadri Simson, Europees commissaris voor Energie, verklaarde: 'De toekomst van het Europese energiesysteem is hernieuwbaar en zonne-energie speelt daarin een belangrijke rol. Om groene energie snel op te schalen, hebben we de inzichten en medewerking van de industrie nodig. Ik ben dan ook erg blij met de lancering van het European Solar Initiative, dat, naar ik vertrouw, een boost zal geven aan de hele waardeketen van zonne-PV in Europa.'

Thierry Breton, Europees commissaris voor Interne Markt, besluit: ‘Een succesvolle industriële transformatie vereist partnerschappen tussen de relevante belanghebbenden. Daarom verwelkom en steun ik het ESI, en ik hoop dat het binnenkort de aandacht van de investeerders zal trekken, want er zit een echte businesscase achter. Ik zie ook een toenemende belangstelling van de lidstaten voor het versterken van de productie van fotovoltaïsche zonne-energie in Europa, initiatieven zoals deze zijn zeer welkom om de veerkracht van onze industriële ecosystemen te versterken, kritieke afhankelijkheden te vermijden en natuurlijk hoogwaardige banen te creëren.’