Solergie zoekt investeerders om zonnestroomoperatie in Togo op te schalen
Togo kent een roerige geschiedenis van kolonisatie, burgeroorlog, onrust en machtswisselingen. Het goede nieuws is dat de huidige regering een serieuze ambitie heeft de zaak ten goede te keren.
Zo moeten alle Togolezen uiterlijk 2030 toegang hebben tot elektriciteit. Onlangs kregen 5 bedrijven er een licentie om zonne-energie uit te rollen. Onder hen het Belgische Solergie, dat er al 3 jaar geleden begon met de verkoop van nano-grids. ‘We verdubbelen ieder jaar in volume’, aldus chief executive officer Bert Bernolet. ‘Volgend jaar gaan we 10.000 gezinnen van zonnestroom voorzien en starten we tevens in 6 andere landen op het Afrikaanse continent.’
Spektakel
Voor Bernolet begon het avontuur 14 jaar geleden. Zijn vriendin, nu zijn vrouw, studeerde Afrikanistiek in Gent en kreeg een stageplek bij een non-gouvernementele organisatie (ngo) in Togo. De pas afgestudeerde ingenieur Bernolet ging het tweede jaar mee naar West-Afrika, dit keer over land, met in de kofferbak van de auto een zonnepaneel van 120 wattpiek.
‘5 van de 7 miljoen Togolezen hebben geen elektriciteit’, vertelt Bernolet. ‘Dat zit economische ontwikkeling in de weg. Maar het heeft ook een enorm negatieve impact op het milieu en de gezondheid van de mensen, bijvoorbeeld door het massale gebruik van olielampen en Chinese wegwerpbatterijen. Ik installeerde het zonnepaneel in het ziekenhuis in Avedje – een dorp van 500 mensen. Het omzetten van de lichtschakelaar was een spektakel waarvoor iedereen uitliep. Toen wist ik dat ik hierin door wilde pakken om op mijn manier een waardevolle bijdrage te leveren aan een betere wereld.’
Niet duurzaam
In 2008 zette Bernolet Solar zonder Grenzen op. Het ging goed met de zonne-energiesector in België. Aan steun was dan ook geen gebrek, de donaties van zonnepanelen, batterijen en geld stroomden binnen. De stichting plaatste zonnepanelen over de hele wereld; Guatemala, Senegal, Tadjikistan, Mongolië, Benin, Burkina Faso, Togo,… In 2011 stuitte ze echter op een barrière.
Bernolet: ‘Het blijft vreemd. Van onderhoud door de gebruikers was doorgaans geen sprake. Hield het systeem ermee op, dan was dat gewoonweg zo. Ging een lamp kapot, dan kocht men geen nieuwe en kwam de olielamp weer uit de kast. De oplossing die we boden, was daarmee niet duurzaam. Daarom gooiden we het businessmodel volledig om. Ik richtte Solergie op, in België als financieringsbedrijf en in Togo als uitvoerende organisatie in de verkoop en realisatie van Zonnekiosken. Het idee was eenvoudig. Wij voorzagen een centraal punt van zonnestroom. Mensen konden daar tegen een kleine betaling licht en energie halen in de vorm van een Kalebas met daarin een lamp en batterij. Ook dat bleek geen succes. De producten waren gammel. Maar nog belangrijker: we haalden ons geld met de motor op bij de lokale ondernemers. Die gingen echter steeds minder betalen. Op een gegeven moment haalden we nog maar 50 procent op van wat we nodig hadden om break-even te spelen. We moesten onszelf wederom opnieuw uitvinden.’
Maak Solar & Storage Magazine jouw voorkeursbron in Google
Met een nieuwe functie van Google bepaal je zelf welke bronnen je als eerste ziet wanneer je zoekt naar nieuws. Volg ons en mis nooit meer het laatste nieuws over zonne-energie en energieopslag.
Laatste Nieuws
Nieuwsbrief
Meest gelezen
Vacatures
Nu in Het Tijdschrift
De juni 2026-editie van het tijdschrift Solar & Storage Magazine is uit. Dit nummer staat in het teken van de beurs Sustainable Solutions Kortrijk, het naderende einde van de salderingsregeling en thuisbatterijen.
