DCBRIGHT gaat van niche naar massa: ‘We gaan de markt voor openbare verlichting opschudden’

Zo kondigde het bedrijf onlangs een nieuwe generatie led-lampen aan voor havens en open zee. Op de achtergrond werkt eigenaar Niels Woelders tegelijkertijd aan een revolutionaire lamp waarmee hij de hoogvolumemarkt van openbare verlichting wil veroveren.

Woelders verhuisde 16 jaar geleden naar Shanghai. Hij ging er aan de slag voor de R&D-afdeling van een Europese onderneming in powertools. In 2010 koos hij voor een toekomst als zelfstandig ondernemer en startte een bedrijf in technologisch productdesign. Dat leidde tot een teleurstelling. Het probleem was niet zozeer het ontwerpen zelf, maar wat daarmee werd gedaan. Zijn klanten wilden in China produceren. Het streven naar zo laag mogelijke kosten ging daarbij in de regel gepaard met een lage kwaliteit.

Warm en stoffig
‘Dat past niet bij mij’, aldus Woelders. ‘Het moet goed zijn, anders hoeft het niet. Het verleggen van mijn focus kwam voort uit het contact met een Australisch mijnbouwbedrijf. De vraag was of ik verlichting voor hen wilde ontwerpen. De eisen die het daarbij stelde, waren bijzonder hoog. Hun operaties zijn uitdagend, vinden vaak in een warme en stoffige setting plaats. Veiligheid is een issue: het licht moet goed zijn en betrouwbaar. Robuustheid en levensduur zijn bovendien essentieel, omdat er op afgelegen plekken wordt gewerkt. Bij onderhoud is het niet zelden zo dat monteurs meer dan een dag moeten reizen om de plek van bestemming te bereiken. Als dat vaak gebeurt, kost dat heel veel geld. Die opdracht was niet alleen een mooie uitdaging, het leidde ook tot een innovatief product en het opzetten van DCBRIGHT.’

Niet klagen
Een belangrijk deel van de lichtoplossingen van DCBRIGHT betreft de fabricage van de print die in lampen wordt geplaatst. Door die voor het solderen in vloeibaar teflon te stoppen, wordt oxidatie tegengegaan. Daarnaast wordt stress op de print als gevolg van verschillen in warmte-uitzetting van uiteenlopende materialen tijdens het solderen ondervangen.

Woelders: ‘Dat proces vormt nog steeds de basis van de lichtproducten waarmee we bijvoorbeeld de scheepvaart, industrie en militaire organisaties bedienen. Maar denk ook aan andere specialistische toepassingen. Zo zijn we in Nederland leverancier van kranenbouwbedrijf Liebherr. Om al die klanten kwaliteit te bieden, maken we onze verlichting zelf in onze fabriek in Shanghai. We hebben daarmee een goede naam opgebouwd in heel wat niches, maar dat wil niet zeggen dat het allemaal vanzelf gaat. Onze klanten stellen allen hun eigen specifieke eisen. Dat legt een flinke druk op onze manufacturing, zeker wat betreft de nodige flexibiliteit. Bovendien gaat het altijd om kleine volumes. Daarmee zijn de kosten relatief hoog. Niet iedereen wil die betalen, dat zie je steeds vaker. Sommigen nemen dan het besluit om reguliere lampen aan te schaffen en die dan maar wat vaker te vervangen. Voor velen is dat gezien het karakter van hun activiteiten echter geen optie. We mogen dan ook niet klagen over onze resultaten.’

Download hier het volledige artikel ‘We gaan de markt voor openbare verlichting opschudden’ in de september 2020-editie van LED Magazine.