Rob van Heur over de levensduur van led-verlichting: ‘Het is goed dat er kwaliteitsverschillen zijn’

ENGIE Laborelec is een Internationaal expertise- en researchcentrum op het gebied van elektrische-energietechnologie. Van Heurs onderzoek omvat het brede werkdomein van led-gedrag en -toepassingen. Een van de belangrijke thema’s daarbij is de levensduur van lichtbronnen en verlichting.

Hoe ben jij in de lichtwereld terechtgekomen?
‘Het was een bewuste keuze. Ik ben in 2001 afgestudeerd aan de Avans Hogeschool in Breda. Tijdens deze studie volgde ik de opleiding Hogere Verlichtingskunde aan het ROC Utrecht. Jammer genoeg bestaat dat niet meer; daar liggen de roots van heel wat professionals in de Nederlandse lichtsector. Na mijn eerste baan bij GTI ging ik in 2006 aan de slag bij Laborelec.’

Hoe past Laborelec in de internationale energiewereld?
‘Laborelec is ooit ontstaan als het onderzoekscentrum van de Belgische energiesector. Ik ben 1 van zo’n 280 specialisten. Met ons onderzoek ondersteunen we uiteenlopende klanten die actief zijn op het gebied van opwekking, transmissie, distributie en opslag. Daarnaast bedienen we gebruikers. De energietransitie is daarbij een belangrijk aandachtsgebied.’

En wat doe jij daar?
‘Mijn werkveld is binnen- en buitenverlichting. Ons lichtlaboratorium meet het gedrag van led en armaturen, bijvoorbeeld wat betreft levensduur en fotometrie.  Maar we doen ook research naar allerhande applicaties. Kortom, ik kan me hier uitleven in mijn passie voor licht.’

Waar komt die vandaan?
‘Ik noem mezelf weleens “licht gestoord”. Licht is een bepalende factor voor het wel en wee van mensen en de natuur. Daarnaast is de snelheid waarmee en de wijze waarop lichttechnologie zich ontwikkelt zeer boeiend. Er wordt ieder halfjaar wel een nieuwe generatie chip geïntroduceerd, er worden continu nieuwe producten geïntroduceerd en toepassingen worden intelligenter.’

Hoe kijk jij naar de led-revolutie en wat dat doet met de lichtsector?
‘Gedurende vele decennia is ontzettend veel kennis opgebouwd over traditionele verlichting. De markt werd gedomineerd door grote spelers – fabrikanten met enorme expertise en resources. Rond 2008 brak led door. Tegelijkertijd globaliseerde de wereld. Daardoor is alles veranderd.’

Iedereen kon opeens lichtleverancier zijn?
‘Exact. Bestel een container met lampen op Alibaba en je bent in business. Daarnaast begon de overheid het gebruik van led te stimuleren als middel om energie te besparen. Zo werd het ook weggezet door aanbieders. Het belang van lichtkwaliteit raakte op de achtergrond.’

Dat gaf ruimte aan de cowboys…
‘Die zijn er altijd in snelgroeiende markten. Het gevolg is dat er een hoop rommel op de markt is, lampen die het binnen 1 of 2 jaar begeven. Je ziet dat nu wel ten goede keren. De aandacht voor productkwaliteit groeit. Dat is mooi, maar we moeten er niet te krampachtig over doen als lichtsector. Het is prima dat er kwaliteitsverschillen zijn. Goed licht is altijd belangrijk. Maar in veel situaties kun je voldoende bereiken met een goedkoper product.’

Hoe belangrijk is het thema levensduur in dat perspectief?
‘De prestatie van verlichting moet passen bij de behoefte van de eindgebruiker. Waarom zou je een hoge prijs betalen voor led met 40.000 branduren als 10.000 voldoende is? Als fabrikant, distributeur, installateur en koper is het daarom cruciaal om te weten wat de levensduur van een product is. Daarmee is het werk dat wij voor ze doen van groot belang.’

Download hier het volledige artikel ‘Het is goed dat er kwaliteitsverschillen zijn’ in de september 2020-editie van LED Magazine.