Zonnepanelen moeten als windscherm jonge walnootbomen gaan beschermen

Voor het Agroforestry-project zijn op een akker bij Lelystad walnootbomen gecombineerd met brede stroken aardappelplanten geplaatst. De combinatie is gekozen omdat de bomen meer insecten naar de akkers trekken en diepgelegen nutriënten en water uit de bodem halen.

Straffe wind
‘Walnootbomen staan zo scheef omdat ze in hun beginontwikkeling last hebben van de straffe wind in de polder, ze hebben dan wat meer beschutting nodig’, zegt Wijnand Sukkel, een van de pionier-onderzoekers van het Agroforestry-project van WUR, LNV en verschillende akkerbouwers.

‘We weten dat bomen dieper wortelen dan eenjarige gewassen’, vervolgt Sukkel. Daardoor kunnen ze voedingsstoffen en water uit de bodem opnemen, op plekken waar een aardappelplant dat niet kan. ‘We benutten dus veel efficiënter wat de bodem te bieden heeft. En we weten ook dat er meer insecten afkomen op een gevarieerd landschap dan op een veld met maar één gewas. Het vergroot dus de biodiversiteit.’ Of de praktijk op hetzelfde wijst, onderzoekt het Agroforestry-team komende jaren.

Verticale zonnepanelen
Over de scheve walnootbomen in Lelystad maakt Sukkel zich in elk geval geen zorgen. ‘Daar hebben we al van geleerd. Misschien kunnen we in winderige gebieden een hazelnoothaag of verticale zonnepanelen als windschermen neerzetten’, zegt de pionier. Wellicht al komende winter, als het project wordt opgeschaald naar tientallen hectaren.

Bij agroforestry staat het ecosysteem van een akker centraal. Het brengt landbouw en natuur dichter bij elkaar. Het evenwicht tussen beide is wankel door intensivering van de landbouw en de almaar groeiende wereldbevolking.