Solar Pact Rivierenland: ‘Ik voorzie een tsunami aan zonnedaken in de Betuwe’

Bij het merendeel – zevenentachtig procent – van de toepassingen van zonnestroom in Nederland gaat het om woningen en gebouwencomplexen van particulieren. Het residentiële segment is het grootst. De blikken zijn dan ook gericht op commerciële toepassingen bij bedrijven, en dan met name in het midden- en kleinbedrijf (mkb). De agrarische sector kent inmiddels een aantal koplopers, maar vijfennegentig procent van de ondernemers in deze branche aarzelt nog, terwijl er een groot potentieel is.

Door Pieter van den Brand

Het grootste knelpunt is financiering. Solar Pact Rivierenland heeft naar eigen zeggen de gedroomde business case nu op een rij staan. Coördinator Melvin Könings verwacht met een door de provincie geschraagde garantieregeling de koudwatervrees bij agrariërs weg te nemen. 'Deze regeling zal hen de benodigde financiële ruimte geven om tot investeringen in zonne-energie over te gaan. Als dit vliegwiel eenmaal draait, voorzie ik een tsunami van zonnedaken in de Betuwe.' De commerciële toepassing van pv in het mkb komt aan bod in de debatten die het internationale kennisplatform SolarPlaza tweemaal daags organiseert op het Solar Event, het business-to-business evenement voor de zonne-energiebranche wat gelijktijdig plaatsvindt met de vakbeurs Energie 2013, van 24 tot en met 26 september in de Brabanthallen in ’s-Hertogenbosch.

Solide business case
Solar Pact Rivierenland is een samenwerking van agrarische ondernemers, installateurs, Rabobank en accountantskantoor Flynth. Ook koepelorganisaties VNO-NCW, MKB-Nederland en LTO Nederland zijn van de partij. 'We richten ons op de mogelijkheden van zonne-energie voor kleinverbruikers in het midden- en kleinbedrijf met een relatief hoge energierekening voor wie het aantrekkelijk is om te salderen', vertelt Könings. 'Deze groep van ondernemers betaalt relatief veel voor hun stroom. Tot deze groep behoren de fruittelers in de Betuwe die hun in het najaar geoogste fruit in eigen koelhuizen opslaan. Deze bedrijven beschikken over uitzonderlijk grote dakoppervlakken, geschikt voor veel zonne-energie. De overgrote meerderheid wil beslist investeren in zonnepanelen. Uit quick-scans die Flynth heeft uitgevoerd, weten we dat het potentieel groot is. Bij de helft van de bedrijven is onder de huidige marktomstandigheden een solide businesscase met een terugverdientijd van tien tot twaalf jaar aanwezig. Er zijn bedrijven die een investering zelfs in vijf jaar terug kunnen verdienen.'

Financiering
Zonnepanelen zijn weliswaar bij een groot aantal agrariërs al winstgevend met een acceptabele terugverdientijd, de crux is de financiering. 'Een agrariër', legt Könings uit. 'Gebruikt zijn kredietruimte bij de bank liever voor een nieuwe tractor dan voor zonnepanelen. Vandaar dat wij op zoek moesten naar een geschikte financieringsconstructie om banken en agrariërs over de streep te trekken.' Als zelfstandig adviseur is Könings gespecialiseerd in financiële steunmaatregelen door de overheid. Een bekend instrument is de landelijke regeling Borgstelling MKB Kredieten (BMKB) die al enige jaren in werking is. De ervaring met deze regeling leert dat banken eerder een lening verstrekken als de overheid voor een deel van het krediet garant staat. Könings: 'Vanwege de te korte looptijd is deze regeling niet interessant voor zonne-energie. Wezenlijker is nog dat de agrarische sector van de BMKB is uitgesloten.' Zo kwam de wens voor een regionale garantieregeling naar voren. Met een overheidsgarantie achter die zonnepanelen kan de investering via de bank buiten het reguliere kredietcapaciteit van de agrariër blijven, net als de BMKB-regeling. 'Zet daar nog een gedegen advies van zijn huisaccountant achter, steun van branchevereniging LTO en geef de agrariër een netwerk van betrouwbare en deskundige regionale installateurs', somt Könings op. 'Dan is de cirkel rond en zullen veel agrariërs gaan investeren.' Het sluiten van al deze puzzelstukken is volgens Könings de gouden graal om een tsunami van investeringen in zonnepanelen los te weken. “Op de staldaken hier in de Betuwe kan het dan heel hard gaan.”

Intenties
Könings heeft inmiddels de intentieverklaringen van niet alleen de provincie Gelderland maar ook van andere partners, onder wie de Rabobank, op zak. In september moeten deze intenties hun beslag krijgen in een definitief plan. PPM Oost, de uitvoeringsorganisatie van de provincie Gelderland, wil een startkapitaal van één miljoen euro toewijzen. 'In de praktijk is dat genoeg voor een investeringsvolume van tien miljoen euro', weet Könings, die hoopvol gestemd is. 'Dit najaar willen we een proefproject live hebben. Als veertig procent van de agrarische markt omgaat, krijgen we echt een significante boost die nog veel meer hernieuwbare energie oplevert dan alle initiatieven rond huishoudens bij elkaar in de regio. En als dit vliegwiel eenmaal draait kan je opschalen naar andere banken, andere sectoren en andere regio’s. Ik voorspel je: dit wordt een hele grote ontwikkeling.'