VDL Flow en Solliance bundelen krachten voor volumeproductie organische zonnecellen

VDL is via haar nieuwe business unit VDL Flow partner geworden in Solliance voor de ontwikkeling van nieuwe, complete geïntegreerde ‘roll-to-roll’ (R2R) productiesystemen voor de proefproductie van organische zonnecellen. De ontwikkeling zal uitgevoerd worden door een consortium waarin verschillende bedrijven deelnemen zoals Smit Ovens voor de ontwikkeling en bouw van de drogers en Bosch Rexroth die verantwoordelijk is voor de aandrijfcomponenten. De partners zullen op basis van de opgedane ervaring in het samenwerkingsproject werken aan continue verbetering van de specificaties van het productieproces en de geproduceerde zonnepanelen. De proefproductielijn zal gedurende dit jaar gebouwd worden en begin 2014 geïnstalleerd worden in het nieuwe gebouw van Solliance dat op dit moment gebouwd wordt op de High Tech Campus in Eindhoven. VDL neemt de verantwoordelijkheid voor het op de markt brengen van de ontwikkelde productieapparatuur.

Nieuwe activiteit
VDL FLOW (Functional Layers On Web) is een nieuwe activiteit binnen VDL, gericht op de ontwikkeling en levering van hoogwaardige productiesystemen voor ‘geprinte elektronica’ zoals flexibele zonnecellen, OLED lichtpanelen, displays, sensoren en batterijen. De productie kan vanaf een rol folie of op basis van vellen plaatsvinden. VDL FLOW maakt gebruik van de ruime ervaring binnen VDL op het gebied van machinebouw voor de elektronica industrie. Als systeemintegrator werkt VDL FLOW samen met vooraanstaande technologiepartners op het gebied van printen en coaten, drogen, aanbrengen van patronen en kwaliteitsinspectie. VDL FLOW’s kracht is gelegen in het hoge productievolume in combinatie met de geboden flexibiliteit van de geïntegreerde functies, de hoge nauwkeurigheid en de geschiktheid van de machine om goed te presteren in een stofvrije ruimte, wat van groot belang voor de kwaliteit van de eindproducten.

Organische zonnecellen
Organische zonnecellen (OPV) zijn flexibele zonnecellen die gemaakt zijn van lichtgevoelige kunststof folies die op een zeer efficiënte manier in grote volumes geproduceerd kunnen worden met behulp van ‘printing-‘ of ‘coating-technieken’. ‘Organisch’ slaat op het type van materialen dat in deze zonnecellen wordt gebruikt om het licht om te zetten in elektrische stroom. De organische zonnepanelen zijn nu nog minder efficiënt in energieomzetting dan de conventionele zonnepanelen. Echter, ze bieden een aantal voordelen: hun lage gewicht, de vormflexibiliteit, het feit dat ze ook bij minder gunstige lichtinval goed werken, een relatief kostengunstiger productieproces door minder materiaalverbruik en mogelijkheden tot hogere productievolumes. Op basis van deze eigenschappen wordt verwacht dat organische zonnepanelen in uiteenlopende toepassingen ingezet zullen gaan worden. Ze zijn onder andere zeer geschikt voor gebruik in de bebouwde omgeving, geïntegreerd in het dak of de gevel van gebouwen.

Energie-neutrale gebouwen
De groeiende trend om flexibele zonnepanelen in gebouwen te integreren, wordt vooral ingegeven door de wens om te komen tot een reductie van het energieverbruik van gebouwen gedurende hun levensduur. Het uiteindelijke doel is dat gebouwen energieneutraal zijn of zelfs energie opleveren. Een belangrijk aspect hierbij is de integratie van zonnepanelen in de bebouwde omgeving. In het geval van een geïntegreerde oplossing wordt de functie van energieopwekking gecombineerd met constructieve functies, dit in tegenstelling tot plaatsing van zonnepanelen op bestaande gebouwen. Om te komen tot industriële productie van efficiënte en stabiele organische panelen moeten er nieuwe productieprocessen en materialen ontwikkeld worden.

Huib van den Heuvel, initiatiefnemer van VDL’s nieuwe unit VDL FLOW: “VDL is erg enthousiast over deze nieuwe samenwerking met Solliance. We zijn ervan overtuigd dat door de bundeling van krachten op het gebied van onderzoek en ontwikkeling en hightech machinebouw het printen van zonnecellen sneller de realiteit van alledag zal worden.”

Hein Willems, Directeur van Solliance: “Solliance heeft de ambitie om de driehoek Eindhoven-Leuven-Aaken (de ELAT regio) een vooraanstaande positie in te laten nemen op het gebied van dunne film zonnepanelen. Dit kunnen we alleen bereiken op basis van een nauwe samenwerking met de industrie. Daarom zijn we zeer verheugd over het ontstaan van VDL FLOW. Nieuwe economische activiteiten en nieuwe banen in de regio zijn belangrijke doelstellingen van Solliance.”