Noak haalt 5 miljoen euro op voor Belgische zonnecel die 35 procent rendement binnen bereik brengt

Klassieke siliciumzonnecellen botsen op een fundamentele limiet: ze zetten maximaal zo’n 27 à 28 procent van het zonlicht om in elektriciteit. Perovskiet-siliciumtandemzonnecellen bieden een uitweg: door een perovskietlaag te combineren met een siliciumcel worden rendementen van 30 tot 35 procent haalbaar. 

Getest op 3 continenten

Stabiliteit is een van de grootste uitdagingen voor perovskiet-siliciumtandems: de zonnecellen mogen niet degraderen onder invloed van vocht, licht of hitte. Waar veel stabiliteitsclaims alleen op laboratoriumtests steunen, testten onderzoekers van IUMAT – het Instituut voor Materiaalonderzoek van UHasselt en imec – de zonnecellen gedurende 5 jaar buiten op meer dan 10 locaties in Azië, Europa en Noord-Amerika. 

De omstandigheden varieerden van intense zon en extreme hitte tot zware regen en temperaturen onder het vriespunt. Die uitgebreide buitendataset vormt voor Noak een stevige basis om de commerciële haalbaarheid aan te tonen.

Minder schaarse metalen nodig

Noak beschikt over een eigen 3D-geweven folie die de elektrische verbindingen aan de achterzijde van de zonnecel integreert, waardoor aan de voorzijde minder metaal nodig is en er minder zonlicht verloren gaat. De tandemzonnecellen kunnen bovendien worden opgedeeld in kleinere zonnecellen die op verschillende manieren onderling worden verbonden, wat meerdere zonnecelontwerpen mogelijk maakt en het gebruik van dure en schaarse metalen verder reduceert. 

Circulariteit is vanaf het begin bij het ontwerp meegenomen: materialen en onderdelen zijn zo ontwikkeld dat ze aan het einde van hun levensduur gemakkelijker van elkaar kunnen worden gescheiden en gerecycleerd.

Van lab naar gigawatt

De 5 miljoen euro van de Belgische klimaatstichting Helios Foundation, de Limburgse investeringsmaatschappij Nuhma en V2HFin, een dochter van de Vlaamse Energieholding, gaat naar verdere ontwikkeling en validatie van de technologie via de infrastructuur van EnergyVille in Genk. Tegelijkertijd bereidt Noak de opschaling voor samen met partners die zonnecellen op gigawattschaal produceren. 

‘De innovatie van Noak gaat verder dan technologie alleen’, vertelt Geert Palmers, chief executive officer van Noak. ‘Via wereldwijde industriële samenwerkingen willen we een waardeketen uitbouwen zonder kwetsbare afhankelijkheden te creëren. Zo zoeken we een evenwicht tussen duur protectionisme en de onzekerheden van een volatiele wereldeconomie.’

‘Perovskiet-zonnecellen hebben de voorbije tien jaar een indrukwekkende evolutie doorgemaakt’, besluit Jef Poortmans, programmadirecteur pv-onderzoek bij imec en r&d-coördinator van EnergyVille. ‘Met Noak willen we nu de brug slaan tussen die onderzoeksresultaten en concrete industriële toepassing.’