‘Wereldmarkt zonnepanelen krimpt dit jaar voor het eerst in decennium’

In 2025 bedroeg de wereldwijde vraag nog 653 tot 706 gigawattpiek. De belangrijkste oorzaken van de terugval liggen bij een dip van de traditionele sterke markten China en de Verenigde Staten.

Enorme overcapaciteit
De Chinese zonne-energiesector kampt al jaren met enorme overcapaciteit en een vernietigende prijzenoorlog. De bezettingsgraad van polysilicium lag in 2025 gemiddeld rond de 44 procent, terwijl de piekbezetting in een maand slechts ongeveer 56 procent bereikte. Dit onderstreept de aanhoudende overcapaciteit.

De productie van wafers kende een bezettingsgraad van ongeveer 54 procent, terwijl de zonnepaneelproductie rond een bezettingsgraad van 47 procent bleef en in het dalseizoen zelfs onder de 40 procent zakte. De zonnecelproductie kwam tussen de stijgende kosten van upstream en downstream onder druk te staan. Het aanhoudende onevenwicht tussen vraag en aanbod in de tweede helft van 2025, verergerd door kostendruk door hogere zilverprijzen, werd duidelijk in het vierde kwartaal en zal naar verwachting van de marktanalisten tot in de eerste helft van 2026 doorwerken.

Zilverprijs stijgt
Een scherpe stijging van de zilverprijzen heeft de kosten voor zonnecellen en zonnepanelen opgedreven en – in combinatie met zelfreguleringsmaatregelen van bedrijven – opwaartse druk op de prijzen in de toeleveringsketen gegeven. Tegen deze achtergrond is het centrale thema voor 2026 volgens InfoLink niet langer expansie, maar beheersing. De belangrijkste test van het jaar ligt in het effectief verlichten van de voorraaddruk met behoud van cashflow en winstmarge.

Volgens InfoLink bedroegen de voorraden polysilicium begin 2026 maar liefst 570.000 tot 600.000 megaton, gelijk aan 300 tot 316 gigawattpiek zonnepanelen op basis van een verbruik van 1.900 megaton per gigawattpiek. Met zulke hoge voorraadniveaus kan zich volgens de marktonderzoekers een scherpe prijsval voordoen als fabrikanten hun productie niet goed beheersen.

Kwaliteitsgedreven overleving
‘De industrie zal in 2026 naar verwachting verschuiven van een race om volume naar een kwaliteitsgedreven overleving’, stelt InfoLink. ‘Een duurzaam herstel van de gezondheid van de toeleveringsketen hangt af van de effectiviteit van productiediscipline, de snelheid van voorraadverwijdering en de uitrol van gelokaliseerde toeleveringsketens in niet-Chinese markten. Het vermogen van een bedrijf om marges en cashflow te verdedigen te midden van hoge kostenvolatiliteit en beleidsmatige onzekerheid zal zwaarder wegen dan de betekenis van verzendingscijfers.’