Vlaamse regulator wijst tijdsafhankelijke nettarieven af

Tegelijkertijd is de regulator bang dat de complexiteit voor netgebruikers door tijdsafhankelijke tarieven zou toenemen.

Marktgedreven oplossing
Het besluit volgt op een studie van netbeheerder Fluvius, die onderzocht of het wenselijk is tijdsafhankelijke of ‘time-of-use’ (ToU) nettarieven in te voeren. De Vlaamse Nutsregulator verkiest een marktgedreven aanpak, waarbij energieleveranciers zelf tijdsafhankelijke prijssignalen kunnen aanbieden via dynamische energiecontracten.

‘Net als Fluvius zijn we voorstander om tijdsafhankelijke kilowattuursignalen in eerste instantie over te laten aan de leveranciers', aldus de regulator. ‘Zij kunnen experimenteren met nieuwe contractvormen en flexibel inspelen op veranderende omstandigheden, zoals evoluties op vlak van negatieve marktprijzen.’

Verschillende energieleveranciers bieden nu al dynamische contracten aan die gebruikmaken van het ‘meetregime 3’ van de digitale meter, waarbij kwartierwaarden worden gemeten. De regulator verwacht dat Fluvius deze ontwikkelingen als databeheerder efficiënt blijft ondersteunen.

Capaciteitstarief werkt
De afwijzing van tijdsafhankelijke nettarieven komt na de conclusie dat het in 2023 ingevoerde capaciteitstarief al positieve effecten heeft. Bij dat systeem betalen consumenten niet alleen op basis van hoeveel stroom ze verbruiken, maar ook op basis van hun piekverbruik.

‘Begin 2023 werden de nettarieven voor elektriciteit grondig hervormd', stelt de regulator. ‘De eerste positieve effecten van die hervorming zijn zichtbaar: het capaciteitstarief zet netgebruikers effectief aan om hun elektriciteitsverbruik te spreiden en het distributienet zo minder te belasten.’

Verfijning onderzocht
De regulator erkent dat een tijdsafhankelijk nettarief in theorie bijkomende stimulansen kan geven om verbruik te verschuiven naar periodes met minder netbelasting. Echter, een inschatting van de precieze impact op het gedrag van netgebruikers en de netbelasting ontbreekt.

Hoewel de regulator de toevoeging van een tijdsafhankelijke component afwijst, is verdere verfijning van het capaciteitstarief niet uitgesloten. De regulator vraagt Fluvius om het potentieel van een ‘piekreductie’-systeem verder te onderzoeken. Bij een dergelijk systeem zou piekverbruik tijdens dalperiodes minder zwaar doorwegen in de berekening van de maandpiek. Dit zou de spanning kunnen verminderen tussen het capaciteitstarief en prijsprikkels uit de markt tijdens periodes met lage of zelfs negatieve prijzen, zoals zonnige lente- en zomermiddagen.

Voorzichtig
De regulator benadrukt wel voorzichtig te zijn met het versoepelen van de algemene prikkel van het capaciteitstarief. Bij het onderzoek naar mogelijke verfijningen moet het risico op het ontstaan van nieuwe pieken in kaart worden gebracht en moet de begrijpbaarheid voor netgebruikers een belangrijk aandachtspunt zijn.

Voor grote bedrijven en voor injectietarieven ziet de regulator eveneens geen heil in tijdsafhankelijke tarieven. Voor de middenspanning zijn volgens Fluvius andere maatregelen, zoals lokale en gerichte flexibiliteitsproducten, efficiënter om congestie aan te pakken.