Kabinet wil strengere eisen voor recycling zonnepanelen

Materiaal-specifieke recyclingdoelstellingen moeten volgens de staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat - Openbaar Vervoer en Milieu leiden tot betere terugwinning van waardevolle materialen uit afgedankte zonnepanelen.

Kritieke materialen
In een brief aan de Tweede Kamer over uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (UPV) benadrukt de staatssecretaris namens het kabinet dat apparaten, waaronder zonnepanelen, vaak kritieke materialen bevatten die nog niet optimaal teruggewonnen worden tijdens het recyclingproces.

Bij zonnepanelen gaat het vooral om silicium, maar afhankelijk van het type ook om zilver, indium, gallium en andere waardevolle metalen die cruciaal zijn voor de energietransitie. De huidige recyclingtechnieken van zonnepanelen richten zich voornamelijk op het terugwinnen van glas, aluminium en koper.

Productpaspoorten
De staatssecretaris schrijft dat Nederland zal aandringen op gerichte recycledoelstellingen voor bepaalde kritieke grondstoffen bij de herziening van de Europese WEEE-richtlijn in 2026. Omdat het niet de verwachting is dat er onder Ecodesign op korte termijn een verplichting komt voor een digitaal productpaspoort voor zonnepanelen, wil het kabinet dit op Europees niveau afdwingen via de Europese WEEE-richtlijn.

De digitale productpaspoorten moeten de herkomst en samenstelling van producten documenteren. Ze maken het eenvoudiger om zonnepanelen te demonteren en te recyclen aan het einde van hun levensduur, die gemiddeld 25 tot 30 jaar bedraagt.

Circulaire eisen
Om de circulaire economie verder te bevorderen, wordt binnen de Ecodesign for Sustainable Products Regulation ook ingezet op de verplichte toepassing van gerecyclede materialen in nieuwe elektrische en elektronische apparaten waar mogelijk. Voor zonnepanelen zou dit betekenen dat nieuwe zonnepanelen deels gemaakt moeten worden van gerecyclede materialen.

Momenteel is het nog niet bekend wanneer zonnepanelen onder deze verscherpte Ecodesign-eisen zullen vallen. In het Ecodesign Werkplan 2025-2030 hebben andere productgroepen prioriteit gekregen, maar het kabinet blijft zich volgens de staatssecretaris dus inzetten voor hogere recyclingstandaarden voor alle producten die belangrijk zijn in de energietransitie.