Europese landen blijven achter met versnelde vergunningverlening zonne-energie

Een nieuw rapport van de Europese koepelorganisatie laat zien dat gemiddeld slechts 50 procent van de EU-regels al is omgezet in nationale wetgeving.

Wisselende resultaten
1 jaar na de deadline voor lidstaten om de vergunningsbepalingen van de herziene Europese richtlijn voor hernieuwbare energie (REDIII) te implementeren, blijkt dat veel landen nog ver verwijderd zijn van volledige naleving.

In het rapport beoordeelt SolarPower Europe de inspanningen van 20 EU-landen om 9 kerngebieden van vergunningsprocedures in nationale wetgeving om te zetten. De implementatiegraad varieert sterk tussen de verschillende landen, van slechts 13 procent in Letland tot 78 procent in Italië, Roemenië en Slovenië. Frankrijk, Kroatië, Nederland en Slowakije volgen met 22 procent. Ook België is nog drukdoende met de implementatie van de Europese regels, zo is Vlaanderen nog drukdoende met het verkorten van de vergunningsprocedures.

Nog veel werk
Deze cijfers tonen aan dat er volgens SolarPower Europe nog veel werk te verrichten is om de energietransitie te versnellen.

‘Nu is het tijd om vergunningen voor zonne-energie te versnellen om de uitrol van hernieuwbare energie te bevorderen, fossiele brandstoffen uit te faseren en de energiezekerheid en het concurrentievermogen van Europa te versterken,’ aldus Lina Dubina, beleidsadviseur duurzaamheid bij SolarPower Europe.

Hardnekkige problemen
Het rapport identificeert 4 grote knelpunten die de voortgang blijven belemmeren. Ten eerste lopen de vergunningsprocedures niet sneller, waardoor landen het risico lopen niet te voldoen aan de deadlines uit REDIII. Daarnaast zorgen de zogenaamde versnellingsgebieden voor verwarring, wat leidt tot onnodig complexe processen en zelfs tot verboden gebieden in sommige lidstaten.

Een derde probleem is dat vereenvoudigde vergunningverlening voor zonnepanelen op kunstmatige oppervlakken vaak over het hoofd wordt gezien. Dit resulteert in gemiste kansen. Tot slot wordt het principe van ‘dwingend openbaar belang’ in de praktijk niet toegepast op zonnepaneelprojecten.

‘Beleidsmakers verwachten een snelle versnelling van hernieuwbare energie om het EU-doel voor 2030 te halen, maar vergunningverlening blijft een groot knelpunt,’ zegt Dries Acke, plaatsvervangend chief executive officer van SolarPower Europe. ‘Het verkrijgen van alle benodigde goedkeuringen om zonne-energieprojecten te bouwen en aan te sluiten, is nog steeds te traag en complex.’

Aanbevelingen
SolarPower Europe doet in het rapport tot slot 9 concrete aanbevelingen aan de Europese Commissie. De belangrijkste daarvan is om prioriteit te geven aan de implementatie van bestaande EU-regels in plaats van te streven naar deregulering. Daarnaast moet de Europese Commissie lidstaten ondersteunen bij de tijdige implementatie van de REDIII-vergunningsbepalingen en helpen bij het introduceren van doelstellingen voor hernieuwbare energie op regionaal niveau.

‘We roepen de Europese Commissie op om nauw samen te werken met de lidstaten om wetgevende ambities om te zetten in echte vooruitgang op het terrein,’ benadrukt Dubina. ‘De EU-regels voor vergunningverlening zijn geschikt voor het doel. Wat nodig is, is duidelijke begeleiding bij het implementeren van versnellingsgebieden voor hernieuwbare energie en het principe van dwingend openbaar belang, samen met gerichte financiering om de capaciteit en training van lokale vergunningverlenende autoriteiten te versterken.’