China installeert 380 gigawattpiek zonnepanelen, nieuw record ondanks gewijzigd beleid

Daarmee tart het land de voorspelling van de Chinese brancheorganisatie CPIA die voor het eerst in 6 jaar een vertraging voorziet met slechts 255 gigawatt (red. AC, omvormervermogen) aan nieuwe capaciteit door gewijzigd overheidsbeleid.

Recordinstallaties
De nieuwe prognose, gepubliceerd door het State Grid Energy Research Institute en het National Climate Center, toont echter dat de Chinese zonne-energiemarkt niet van plan is af te koelen. Deze voorspelling komt op een moment dat China onlangs de mijlpaal van 1 terawatt aan cumulatieve zonne-energiecapaciteit heeft overschreden – een ongekende prestatie voor een land dat in 2009 nog slechts 100 megawatt aan installaties had.

Het Aziatische land heeft in de eerste 5 maanden van dit jaar al bijna 200 gigawatt aan omvormercapaciteit toegevoegd, wat aanzienlijk meer is dan de circa 80 gigawatt in dezelfde periode vorig jaar. De overgang naar marktgeoriënteerde prijsvorming vanaf juni was juist de reden waarom de CPIA eerder dit jaar een vertraging in de markt had voorspeld. Maar gezien de huidige installatiecijfers en de sterke vraag naar elektriciteit lijkt die vrees volgens het State Grid Energy Research Institute en het National Climate Center ongegrond.

Groeiende vraag
De enorme uitbreiding van de opwekcapaciteit komt voort uit een sterk stijgende vraag naar elektriciteit in het land. Ji Guoqiang van het State Grid Energy Research Institute licht toe: ‘Naar verwachting blijft de schaal van elektriciteitsverbruik voor koeling hoog vanwege de temperatuurfactor. Verwacht wordt dat de balans van de nationale elektriciteitsvoorziening en -vraag krap zal zijn.’

Een belangrijke aanjager van deze stijgende vraag is de snelle groei van kunstmatige intelligentie en de bijbehorende datacenters. China verwacht dat het stroomverbruik van datacenters zal toenemen tot 163,7 miljard kilowattuur in 2025, wat neerkomt op 1,6 procent van het totale stroomverbruik. In 2030 zou dit zelfs kunnen stijgen tot 1.055,4 miljard kilowattuur, ofwel 7,8 procent van het totale verbruik.

Marktuitdagingen
Ondanks de indrukwekkende groeicijfers kampt de Chinese zonne-energiesector met uitdagingen door overcapaciteit. Het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) heeft onlangs in een bijeenkomst met branchevertegenwoordigers en de CPIA benadrukt dat er behoefte is aan het beteugelen van ‘ongeordende concurrentie tegen lage prijzen’ via wettelijke en regelgevende middelen.

Dit wordt door sommigen in de sector gezien als een hint naar mogelijke consolidatie, waarbij kleinere of inefficiënte spelers zouden kunnen verdwijnen. Het ministerie adviseerde bedrijven om hun productkwaliteit te verbeteren en verouderde capaciteit uit te faseren.