EcoFusion: ‘Vlaamse zonnepaneelsector kampt met een onterecht negatief sentiment’

Sinds 3 jaar is het bedrijf sterk verbreed in de producten die het aanbiedt. Dat, en de vette zonnepaneeljaren uit het verleden, helpen hem navigeren in de huidig lastige tijden. ‘Installateurs die zich alleen op residentiële zonnepanelen richten, krijgen momenteel grote klappen.’

Volle bak
Den Ouden werd in 2008 getroffen door het zonne-energievirus, toen hij nog bij Smans werkte, een specialist in automatiseringsmachines voor kabel- en draadverwerking en elektronicaproductie. Een jaar later richtte hij EcoFusion op om fulltime aan de slag te gaan als zonnepaneelinstallateur.

‘Ik was altijd al geïnteresseerd in elektriciteit’, vertelt Den Ouden. ‘Ik was er van kinds af aan altijd mee bezig, knutselde allerhande dingen uit en in elkaar. Met de opkomst van zonnepanelen in Vlaanderen werd ik gegrepen door deze technologie. Je eigen stroom maken, zelf voorzien in je eigen duurzame energie… Ik vond het prachtig en dat vind ik nog steeds. Destijds was er met de groenestroomcertificaten bovendien een ruimhartige subsidie op zonnepanelen. Er lagen dus ook zakelijke kansen. Met het opzetten van mijn eigen bedrijf ging ik er volle bak mee aan de gang,’

Serieuze poot
De naam EcoFusion komt niet uit het niets. Eco staat voor duurzaam. Fusion stond voor een tweede activiteit. Vlaanderen wilde grootschalig glasvezel uitrollen en die moest worden aangesloten in huis. Dat groeide echter niet uit tot een serieuze poot van zijn bedrijf. Momenteel staat Fusion voor iets anders; het combineren van diverse hernieuwbare-energietechnologieën om maximaal te verduurzamen en te besparen op de energiekosten.

Levensveranderende inzichten
EcoFusion kwam langzaam uit de startblokken. Den Ouden opereerde als kleine zelfstandige. Als zpp’er huurde hij soms mensen in, maar het leeuwendeel deed hij zelf. En toen er plotseling een einde kwam aan de groenestroomcertificaten en de markt instortte, ging Den Ouden in 2013 als onderaannemer van Fluvius hoogspanningskabels aan elkaar lassen. De vraag naar zonnepanelen nam echter weer toe, en het volgen van een managementcursus leidde tot levensveranderende inzichten.

Grote verandering
‘Alleen is maar alleen’, verklaart Den Ouden. ‘Met vele handen kun je veel werk verzetten. Ik nam mijn eerste werknemer aan, Lisbeth, die hier nog steeds werkt. Dat was een grote verandering, temeer omdat ik haar iedere ochtend in mijn woonkamer trof, totdat ik een kantoor en opslagruimte huurde en vervolgens aankocht. Vanaf toen ging het snel. In 2017 waren we met 3 mensen, nu zijn dat er 50. We hebben inmiddels meer dan 6.000 pv-installaties geïnstalleerd. Het leeuwendeel bij particulieren.’

Lees het volledige artikel hieronder in de maart 2025-editie van Solar Magazine.