UTwente onderzoekt opslag groene stroom in ammoniak

Hij is onder meer coördinator van het Horizon Europe-project Flexible Ammonia Synthesis Technology for Energy StoRage (FASTER). Daarin wordt gewerkt aan vernieuwende technologie voor de conversie en opslag van groene stroom in ammoniak, en die weer omzetten in elektriciteit.

Wat is jouw achtergrond?
‘Ik kom uit Venezuela, studeerde daar chemische engineering aan Universidad Nacional Experimental Politécnica Antonio José de Sucre. Vervolgens behaalde ik mijn PhD aan de University of Oklahoma, waarbij ik me specialiseerde in heterogene katalyse. Daarna ging ik aan de slag bij bedrijven, bijvoorbeeld het Spaanse Abengoa waar ik onder meer hoofd van de waterstof researchdivisie was. Ik richt me kortom al 16 jaar op renewables.’

En nu als professor bij Universiteit Twente…
‘Die omslag maakte ik in 2017. Bij bedrijven ben je beperkt door de commercie, wat er wordt verkocht en ontwikkeld. Ik wilde fundamenteel onderzoek doen naar een grote diversiteit aan onderwerpen. Dat kan in mijn huidige functie. Bovendien geniet ik van lesgeven – de interactie met studenten.’

Wat behelst jouw researchdomein?
‘Ik doe onderzoek naar het omzetten van plastics in waardevolle chemicaliën met behulp van katalyse. Dat wordt gefund vanuit het talentenprogramma van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO); via een Vidi-beurs. Daarnaast werken we aan een nabehandelingsmethodiek om de uitstoot van methaan en nitride-oxides door motoren van grote maritieme schepen te elimineren. Namens de Amerikaanse marine doen we ook onderzoek naar het kraken van ammonium om er waterstof van te maken om daar weer stroom van te maken. En binnen het FASTER-project focussen we ons op het opslaan van groene waterstof in ammoniak.’

Wat behelst dit project?
‘Energieopslag is nodig om de nodige flexibiliteit te creëren voor onze energietransitie en leverzekerheid in een systeem van duurzame energie, niet alleen voor kortere perioden maar ook voor maanden. Het surplus aan groene stroom vastleggen in ammoniak is bij uitstek geschikt voor seizoensopslag, vanwege de energiedichtheid en omdat het gemakkelijk en goedkoop te transporteren is. Wij kregen 3 miljoen euro toegekend om een wezenlijke innovatieslag te maken wat betreft deze technologie en gingen begin dit jaar aan de slag.’

Lees het volledige artikel hieronder in de maart 2025-editie van Storage Magazine.