kWh People: ‘Vraag naar mensen in hernieuwbare-energiesector herstelt fors’

Hoe gaat het met KWh People?
Ragon, businessunit manager van het solar&storage-team: ‘Wij richten ons als interim- en recruitmentspecialist op functies voor hoogopgeleiden op het gebied van energie, duurzaamheid en circulariteit. In 2024 groeiden we wederom door, van 21 naar 25 mensen. We waren vorig jaar ook weer een van de winnaars van de FD Gazellen Awards. Het gaat dus goed.’

De vraag naar zonnepanelen is sterk gekelderd. Wat merken jullie daarvan?
‘Wij zien dat direct terug in ons werk. De eerste signalen kwamen eind 2023. Met name kleine installateurs die op de solargolf sprongen die in 2020 ontstond, hielden ermee op. Wij worden dan al snel gebeld. Dan heb je het echter over de mensen die in zijn gestapt op het hoogtepunt van de markt; toen er andere kwalificaties gevraagd werden. Die mensen begeleiden we naar andere sectoren, bijvoorbeeld bij batterij- en laadpaalinstallateurs, en ook bij energiebedrijven. Daar kun je vaak al aan de slag met solarkennis; als je de markt kent dan zit je al goed.’

De hele pv-sector heeft last van de huidige marktomstandigheden…
‘Dat klopt, en dat hebben wij ook gemerkt. Wij zijn door ons netwerk altijd wel op de hoogte hoe het met de markt gaat. Een dalende markt is ook een daling van vraag naar extra personeel. Desalniettemin worden we door vaste partners nog steeds om hulp gevraagd, omdat wij overtuigd zijn dat we kwalitatief de best beschikbare kandidaten kennen. Tegen de zomer van 2024 was de vraag naar mensen over de hele linie heel sterk gekelderd, die van groothandels, projectontwikkelaars, epc-contractors, noem maar op. We hadden echt minder aanvragen, zozeer dat we actief rond moesten gaan bellen wat eerder nooit het geval was. Dat baarde ons grote zorgen. Toch investeerden we in verdere groei en namen Hidde van Wijland aan, afkomstig van een groothandel. Hij moest zich specifiek op dit soort bedrijven gaan richten, terwijl er feitelijk geen werk voor hem was op dat moment.’

Waarom die investering?
Marco ten Teije, senior recruitment consultant storage bij kWh People: ‘Ons solarteam werd 4 jaar geleden opgericht. De afgelopen jaren hebben we een enorme groei meegemaakt. De arbeidsmarkt was krapper. Nu zijn de criteria vanuit klanten strenger dan voorheen. We investeren in ons team om de tijd en energie te kunnen leveren in procedures die klanten van ons gewend zijn, en we hebben er vertrouwen in dat de weg omhoog weer ingeslagen gaat worden. Voor die beoogde periode willen we klanten capaciteit en kwaliteit kunnen bieden. Ondanks de marktstagnatie van dit moment is er nog steeds vraag naar zonnepanelen en andere hernieuwbare-energietechnologie, en in de basis is er dus ook nog steeds sprake van een gezonde arbeidsmarkt. Daarnaast kunnen we kandidaten over de hele breedte van de energiemarkt helpen. Kandidaten uit de solar zijn bijvoorbeeld vaak van waarde voor onze klanten uit de energieopslag, een groeimarkt met een positief sentiment. Dat wordt ook onderstreept door de huidige ontwikkelingen.’

Het gaat weer beter?
Ten Teije: ‘In het derde kwartaal van 2024 zagen wij de vraag naar mensen in de zonne-energiesector stabiliseren. In het laatste kwartaal werd weer een stijgende lijn ingezet. Daarnaast vertoont de energieopslagsector al enige tijd stabiele groei. Momenteel is het hier weer alle zeilen bijzetten om aan de vraag te voldoen en we waren heel blij dat Hidde toen gelijk ingeschakeld kon worden. Er is dus sprake van een kantelpunt.’

Welke bedrijven zoeken nieuwe mensen?
Ragon: ‘Projectontwikkelaars, o&m-bedrijven, installateurs, energiebedrijven… Over de hele linie is behoefte aan mensen, zelfs bij groothandels, ook tot mijn grote verbazing. Die werden het sterkst getroffen door de val van de pv-markt. Vele schaalden af, verlengden contracten niet of ontsloegen mensen. Sommige gingen ten onder. Andere springen nu in dat gat en daar is ook mankracht voor nodig.’

Welke mensen zijn gewild in de huidige arbeidsmarkt?
Ten Teije: ‘De vraag is heel breed. Bedrijven zijn bijvoorbeeld op zoek naar accountmanagers, maar wel het type dat in de auto stapt en actief de markt opgaat, en verstand heeft van integrale energieoplossingen. Daarnaast is er onder andere volop werk voor batterijspecialisten en assetmanagers; wat voortkomt uit de groei van die markten. Opvallend is de vraag naar projectmanagers voor zon op dak en land en energieopslag. Veel Nederlandse bedrijven kijken niet alleen nationaal naar uitbreiding, maar onderzoeken de mogelijkheden over de grens en gaan hier concreet mee aan de slag met internationale businessdevelopment managers.’

Wat zegt dit allemaal over de staat van de zonne-energiemarkt van dit moment, en die van de nabije toekomst?
Ragon: ‘Die trekt nu voorzichtig aan. 2025 zal geen jaar worden van exorbitante groei, maar ondanks alle politieke ontwikkelingen en marktomstandigheden zoals netcongestie en fluctuerende energieprijzen wel van herstel. De zonne-energiesector vindt zichzelf opnieuw uit om na 2026 weer opnieuw groei in te zetten, en wel op een gezonde manier. Dat is mijn voorspelling van dit moment. Ik zie dan ook geen enkele reden om te somberen over de toekomst. De markt voor projecten gaat weer aantrekken, laten we hopen dat dat snel ook in het residentiële segment het geval is. De vraag naar goede mensen blijft, en wij denken graag mee om die optimaal in te vullen.’