‘Prijzen van zonnepanelen zullen snel weer stijgen’

Martin Schachinger, algemeen directeur van het handelsplatform pvXchange – dat sinds 2009 maandelijks een actuele index met de groothandelsprijzen van zonnepanelen publiceert – lijkt dit keer zeker van zijn zaak te zijn.

Verpulvert
‘De pijngrens lijkt te zijn bereikt, nee, zelfs overschreden, en alle tekenen wijzen op een prijsherstel’, aldus Schachinger. ‘De prijzen zijn weer aanzienlijk gedaald van maand tot maand, waarbij een daling van 1 eurocent per wattpiek een bijzonder ernstig procentueel effect heeft op het huidige prijsniveau. Een prijsdaling van gemiddeld zo’n 8 procent over alle technologieklassen heen verpulvert feitelijk elke marge die nog kan worden behaald, zelfs met zonnepanelen die pas recent zijn ingekocht.’

pvXchange meldt dat de prijzen voor mainstream zonnepanelen zich op een niveau van 10 eurocent per wattpiek bevinden en voor de goedkoopste zonnepanelen zelfs op 6 eurocent per wattpiek.

Aanbiedingen vermijden
Deze prijsdaling in de maand november schrijft Schachinger toe aan een matige vraag, gekoppeld aan het opruimen van eindejaarsvoorraden en noodverkopen kort voor of tijdens lopende faillissementsprocedures van individuele leveranciers. ‘En ja, er zijn nu echt gloednieuwe zonnepanelen op de markt voor minder dan 6 eurocent per wattpiek. Maar als je serieus bent en weet waar je het over hebt, moet je dergelijke aanbiedingen vermijden als er geen gerenommeerd merk achter zit. Naamloze producten van twijfelachtige kwaliteit en herkomst kunnen op korte tot middellange termijn tot problemen leiden, die het uitgespaarde geld sneller weer goedmaken dan de eigenaar van het systeem de fabrikant kan aanklagen. In elk geval kun je zelden vertrouwen op de garanties van de tweede- of derderangsfabrikanten die dergelijke aanbiedingen doen.’

Neerwaartse prijsspiraal
‘Deze eeuwigdurende neerwaartse prijsspiraal is volgens Schachinger nu waarschijnlijk voorbij. Hij ziet momenteel veel tekenen dat de prijzen stabiliseren en zelfs weer stijgen. Een van de redenen is de verlaging van de belastingkorting van China op geëxporteerde zonnepanelen. ‘Verwacht wordt dat deze maatregel alleen al zal leiden tot een prijsstijging van 0,3 tot 0,5 eurocent per wattpiek. Heel andere effecten zullen echter een veel sterkere impact hebben. Om de zonnepaneelprijzen weer omhoog te krijgen en zo de zonnepaneelproductie weer in de winstzone te brengen, hebben fabrikanten blijkbaar ingestemd met een kunstmatig tekort aan aanbod. De productiecapaciteit in China wordt al enige tijd geleidelijk teruggebracht door een gebrek aan vraag op de internationale markt. Nu willen ze hele delen van de fabrieken tijdens de winter stilleggen, de export beperken en wachten tot de prijzen herstellen als gevolg van het opzettelijk veroorzaakte zonnetekort.’

Verkopersmarkt
Als er niet meer aan de vraag kan worden voldaan, verwacht Schachinger dat de wereld weer snel in een verkopersmarkt terechtkomt waarbij leveranciers de prijzen kunnen dicteren. ‘Of en hoe snel dit lukt, hangt natuurlijk af van hoeveel zonnepanelen er nog in de magazijnen van fabrikanten en groothandelaren in Europa liggen. Zolang er lokaal nog voldoende aanbod is, zal het kunstmatige tekort niet per se slagen, vooral als kopers genoegen nemen met iets lagere prestatieklassen dan de hoogst mogelijke.’

Het is volgens hem waarschijnlijk dat vooral de topproducten – zwarte of transparante bifaciale glasglaszonnepanelen met een hoge efficiëntie, waarvan de levering zal worden onderbroken of op zijn minst verminderd – een sterkere prijsstijging zullen zien. ‘De kloof tussen gewone zonnepanelen en zonnepanelen met een hoog rendement zal dus weer groter worden, terwijl goedkope producten beschikbaar zullen blijven tegen spotprijzen. Maar alles hangt ook een beetje af van de koelbloedigheid van de marktdeelnemers.’