Terugvallende vraag zonnepanelen, hoe blijven sociale huurders enthousiast?

Waar staan jullie als bedrijf?
‘De Zoncorporatie, waarvan ik algemeen directeur ben, realiseert zo’n 6.000 pv-installaties per jaar. We focussen ons puur op zonnepanelen voor sociale huurders. Sinds juni zijn wij met Ecorus Home, Solarminds en Eleena samen, wat ons gecombineerd tot de grootste Nederlandse speler in dit marktsegment maakt. Zo kunnen we de huurder in de toekomst samen, naast zonnepanelen, ook andere besparende verduurzamingsmogelijkheden aanbieden, zoals warmtepompen en batterijen.’

Hoe is het sentiment onder sociale huurders aangaande zonnepanelen?
‘Dat is veranderd, zo’n beetje halverwege vorig jaar. Daarvoor was vrijwel iedereen enthousiast. Met zonnepanelen kon veel geld worden bespaard op de energierekening, mede vanwege de hoge stroomprijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne, en de Nederlandse salderingsregeling.’

Toen kwam Vandebron als eerste met een extra heffing voor zonnepanelen, en andere energieleveranciers volgden dat voorbeeld…
‘Er valt voor de meeste huishoudens met een sociale huurwoning nog steeds geld te verdienen met zonnepanelen, weliswaar minder dan voorheen, maar het is nog steeds interessant. Het probleem is vooral dat er met het grote verschil aan heffingen en de discussie over salderen – wel of niet afschaffen of afbouwen en hoe snel dan – complexiteit is ontstaan. Mensen vinden het ingewikkeld, dat maakt onzeker en dus zijn ze terughoudend.’

Hoe vertaalt dat zich in de praktijk?
‘Het percentage deelnemers aan onze pv-projecten voor woningcorporaties daalt, dat hoeft niemand te verbazen. Dat betekent dat wij meer energie en tijd moeten steken in mensen enthousiasmeren tijdens bezoeken aan de deur, gesprekken aan de keukentafel, telefonisch en in groepsbijeenkomsten.’

Dat is de oplossing?
‘Het gaat om wat complex is geworden weer begrijpelijk te maken. Persoonlijke aandacht is daarbij van groot belang. Dat geldt tevens voor individueel advies geven, onder meer ten aanzien van het afstemmen van het aantal zonnepanelen op het energieverbruik van huishoudens om zo de best renderende installatie te realiseren. Nog een element daarbij is duidelijk maken dat er winst schuilt in zoveel mogelijk van de opgewekte zonnestroom direct zelf gebruiken. Volgens Milieu Centraal wordt er gemiddeld nog maar 30 procent van de zonnestroom direct gebruikt, dat moet omhoog. Een van de mogelijkheden daarvoor is een warmtepomp.’

Wat kunnen woningcorporaties doen?
‘Samen met de woningcorporaties kijken we hoe we zonnepanelen aantrekkelijk kunnen houden. Een mogelijkheid is om te kijken of er iets kan worden gedaan met de servicekosten. Sommige vragen 2 euro per zonnepaneel per maand aan hun huurders, andere 5 euro. De bandbreedte is dus best wel groot. Kunnen die kosten bijvoorbeeld met 1 euro naar beneden, dan scheelt dat heel veel in het financiële voordeel van de huurder. Er zijn ook woningcorporaties die hun huurders garanderen dat ze nooit meer dan de normale stroomprijs betalen als ze zonnepanelen plaatsen, wat veel vertrouwen geeft bij huurders.’

Hoe zie jij de toekomst van deze markt?
‘Dat wordt me vaak gevraagd. Mijn antwoord: er moeten nog heel veel zonnepanelen op corporatiewoningen worden gelegd, daar kunnen we nog meer dan 10 jaar mee verder. Sociale huurders zijn de afgelopen jaren snel gewend geraakt aan grote besparingen op hun energierekening door het plaatsen van zonnepanelen, gemiddeld 300 tot 400 euro per jaar. Dat is nu minder, maar  huurders houden er nog steeds iets aan over. De uitdaging is om de stroom zo goed mogelijk zelf te gebruiken. Door het toevoegen van bijvoorbeeld een warmtepomp of thuisbatterij zijn huurders nog beter in staat om het energieverbruik slim te sturen. We hebben het over mensen met een kleine portemonnee. Ook met alleen zonnepanelen is er nog een besparing. Iedere euro winst is meegenomen en kan het verschil maken tussen wel of geen lunch meegeven aan je kinderen. Zonnepanelen laten plaatsen is bovendien goed voor het milieu.’

Wat verwacht jij van de overheid in het post-salderingstijdperk?
‘Ik heb echt wel begrip voor het afschaffen van saldering. Die subsidie heeft haar werk gedaan, met name in het particuliere segment. Is er geen saldering meer, dan zullen energieleveranciers de extra kosten voor zonnepaneeleigenaren waarschijnlijk niet meer in rekening brengen. Tegelijkertijd moet de overheid sociale huurders niet laten vallen; zorgen dat zonnepanelen plaatsen aantrekkelijk blijft en in dat kader met aanvullende maatregelen komen. Het goede nieuws daarbij is dat dit met de discussies van het afgelopen jaar een echt politiek thema is geworden, dat geeft hoop voor de toekomst.’