Duitse onderzoekers helpen fabrikanten zonnepanelen intellectueel eigendom te beschermen

In het project IP Protection gaat het Duitse instituut onderzoek doen naar zogenaamde preparatieve en analytische methoden om juridisch veilig bewijs te kunnen leveren van patentinbreuken.

Groeiend aantal rechtszaken
Fraunhofer CSP stelt dat in de zeer concurrerende pv-industrie technische innovaties beslissende voordelen kunnen opleveren, vooral voor Duitse en Europese fabrikanten. Voorwaarden hiervoor zijn een goed functionerende concurrentie en de mogelijkheid om de bescherming van intellectueel eigendom af te dwingen.

De versnelde ontwikkeling en uitrol van zonne-energie gaat volgens het onderzoeksinstituut hand in hand met een toenemend aantal problemen rond intellectueel eigendom (IP) en rechtszaken wegens octrooi-inbreuk.

‘Technologische ontwikkelingen en een goed functionerende concurrentie op internationale markten zijn cruciaal voor de voortdurende expansie van zonne-energie en de duurzame ontwikkeling van productiecapaciteit’, stelt Marko Turek, waarnemend groepsleider Diagnostics and Metrology Solar Cells bij Fraunhofer CSP.

Turek benadrukt dat unieke technologische kenmerken het concurrentievermogen op de lange termijn vergroten, maar wel alleen als ze gepaard gaan met effectieve octrooibescherming, aangezien uitvindingen op het gebied van zonnecellen kunnen worden gekopieerd en inbreuken op eigendomsrechten moeilijk te herkennen zijn. Fabrikanten overwegen daarom steeds vaker de juridische en technologische bescherming van IP voor bestaande en toekomstige zonneceltechnologieën zoals perc-, heterojunctie (hjt)-, TOPCon-, achterzijdecontact- of perovskiettandemzonnecellen.

Industriële exploitatie
‘Praktisch relevante en juridisch robuuste materiaalanalysemethoden voor het beoordelen van inbreuken op IP zijn van groot belang voor de pv-industrie’, vervolgt Turek. ‘Ze zijn een voorwaarde voor de industriële exploitatie van onderzoeksresultaten en hebben invloed op zonnepanelen die nu al beschikbaar zijn op internationale markten, evenals op de bescherming van toekomstige patenten die nog in ontwikkeling zijn.’

2027
Het nieuwe project – dat voluit ‘IP Protection - High-resolution material and thin-film analytics for next generation solar cell technologies to protect intellectual property for German and European market participants’ heet – wordt gefinancierd door het Duitse federale ministerie voor Economische Zaken en Klimaatbescherming (BMWK). Het innovatietraject loopt tot maart 2027.

Projectleider Stefan Lange besluit: ‘We kunnen bedrijven die hun innovatieve producten willen beschermen de best mogelijke ondersteuning bieden door middel van ons onderzoek, zodat een duidelijke en rechtsgeldige beoordeling van materiaal- en interface-eigenschappen samen met oorzaak-gevolgprincipes mogelijk wordt in toekomstige multi-junctionzonnecellen.’