Krap aanbod en zonnepanelen stuwen prijzen antimoon naar recordhoogte

Aan de Shanghai Metals Exchange is de prijs van antimoon – dat zorgt voor de helderheid van het glas dat gebruikt wordt in zonnepanelen – tot boven de 20.000 Amerikaanse dollar gestegen. Ook de Europese prijzen bevinden zich inmiddels ruimschoots boven de 20.000 Amerikaanse dollar, en zijn zelfs nog harder gestegen dan in China.

Zonnepanelen
China Merchants Securities voorspelt dat de vraag naar antimoon vanuit de zonne-energiesector zal stijgen van 16.000 ton in 2021 naar 68.000 ton in 2026.

Daarbij zal het aandeel van de sector in het wereldwijde antimoonverbruik stijgen van 11 naar 39 procent. Het bedrijf meldt dat het tekort aan de aanbodzijde hierdoor zal toenemen van 8.000 ton vorig jaar tot 21.000 ton in 2026.

Afhankelijk
De prijsstijging, waarvan marktexperts verwachten dat deze zal aanhouden, onderstreept de kwetsbaarheid van het Westen als het gaat om de afhankelijkheid van China voor belangrijke mineralen.

De Chinese investeringsbank CICC stelt dat wereldwijd afnemende ertskwaliteiten en mijnen die uitgeput raken ervoor zorgen dat het aanbod van antimoon afneemt. ‘De stijging is bijna volledig veroorzaakt door het aanbod’, aldus analist Chetan Soni tegenover persbureau Bloomberg. ‘Het is niet duidelijk wanneer de aanbodbeperkingen zullen verbeteren.’

Rusland
China, al meer dan een eeuw een van ’s werelds grootste antimoonproducenten en -gebruikers, was vorig jaar goed voor 48 procent van de wereldwijde antimoonmijnproductie, bleek uit gegevens van het U.S. Geological Survey. De reserve van antimoon daalde vorig jaar tot 640.000 ton, tegenover 950.000 ton in 2012.

De aanvoer van antimoon uit Rusland, de op 4 na grootste producent ter wereld, is verstoord door westerse sancties vanwege de invasie van Moskou in Oekraïne. Rusland was vorig jaar goed voor 24 procent van China's antimoonaanvoer, maar uit Chinese douanegegevens blijkt dat er in maart en april geen verzendingen waren.