PV Vlaanderen | Gunter Luyckx: ‘Er mag best een tandje bij in de Belgische energietransitie’

Hoe ben jij in de zonne-energie beland?
‘De techniek, de projecten en het duurzame van grote pv-projecten trokken me aan. Ik startte 6 jaar geleden bij IZEN als nieuweling in de solar. Ondertussen ben ik Business Unit Manager en behartig ik de epc-projecten voor onze Belgische klanten.’

En dat was wat je ervan verwachtte?
‘Het is motiverend en leuk om bedrijven te helpen bij hun vergroening. De focus ligt daarbij op grote zonne-energieprojecten voor bedrijven, waarbij onder andere allerhande veiligheidsaspecten spelen. We doen daken, maar bijvoorbeeld ook solarcarports en agri-pv. De complexiteit die daarmee gepaard gaat, maakt het voor mij allemaal bijzonder interessant.’

Hoe heeft jullie bedrijf zich ontwikkeld?
‘We realiseerden zo’n 1 gigawattpiek aan zonnepanelen tot nu toe. De markt voor particulieren hebben we inmiddels losgelaten. We concentreren ons als engineering, procurement en construction (epc)-bedrijf op het zakelijke segment, sinds 2019 als onderdeel van Vinci Energies. In 2022 werd het 100 procent eigenaar van IZEN.’

Wat is dat voor een concern?
‘Vinci Energies is een Franse en zeer diverse groep. Er wordt een grote focus gelegd op de energietransitie in al haar facetten, maar verder zijn er ook veel activiteiten in de ICT-sector. Binnen deze groep is Omexom de brand waarmee we onder andere de solarprojecten uitvoeren. In Nederland en België is Omexom verder actief in de transmissie- en substations voor hoogspanningsnetbeheerders TenneT en Elia.’

Dat heeft geleid tot een naamsverandering van IZEN.
‘Sinds vorige week opereren we onder de naam Omexom. We zijn nog steeds hetzelfde bedrijf als voorheen, doen dezelfde dingen met dezelfde mensen. Die nieuwe naam geeft echter aan dat we nu een volgende stap zetten in onze ontwikkeling en groei als onderdeel van een internationaal bedrijf. Zo kunnen we bijvoorbeeld volop gebruikmaken van de kennis en ervaring van Franse en Duitse collega’s, en nog gemakkelijker opdrachten over de grens binnenhalen en uitvoeren.’

Hoe kijk jij naar de Belgische energietransitie?
‘Er mag best een tandje bij. 2 jaar geleden, toen de elektriciteitsprijzen zeer hoog waren, liep het storm op zonnepanelen. Met de energietarieven van nu lijkt de markt gekalmeerd; er wordt geen algehele behoefte aan meer zelfvoorziening in stroom meer gevoeld. De subsidies op zon voor particulieren en bedrijven zijn bovendien verdwenen. Het gevolg is een behoorlijke terugval van de markt.’

Ook in jullie segment?
‘Wij ervaren dat zelf niet echt, vanwege ons specialisme in die complexe, zakelijke projecten. Maar ik hoor van collega’s dat de vraag naar zonnedaken van kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) en grote bedrijven serieus is teruggevallen. En in de residentiële markt is het momenteel heel erg moeilijk. Dit terwijl zonnepanelen altijd een verstandige investering zijn – het is een no- brainer. We moeten bovendien doorpakken in de vergroening van ons energiesysteem.’

Ligt daarin de reden voor jouw deelname aan de stuurgroep van PV Vlaanderen?
‘Die is ooit op ons kantoor opgericht. We zijn er dus vanaf het begin bij betrokken en hebben er altijd deel van uitgemaakt. Ik heb het stokje overgenomen van een collega die lang in de stuurgroep heeft gezeten. Zo halen we nuttige informatie op over wat er speelt in de sector en bij beleidsmakers. Tegelijkertijd kunnen we onze eigen visie overbrengen, ook richting de overheid.’

Wat zijn belangrijke actuele thema’s?
‘Onze samenwerking met de Vlaamse overheid is goed. Er wordt serieus naar ons geluisterd. Laten we hopen dat dat ook bij de nieuwe regering zo blijft. De topics die we behandelen zijn divers. Denk bijvoorbeeld aan de aanstaande verplichting van zonnepanelen op grote daken van bedrijven en overheden. Sommige sectorfederaties pleiten voor uitstel. Wij hebben daar onze mening over gegeven.’

Hoe kan het beter, wat moet er gebeuren gezien de dip in vraag?
‘De energiemarkt verandert sterk, bijvoorbeeld wat betreft steeds vaker voorkomende negatieve prijzen. Dat maakt dat projecten lastiger te financieren zijn; banken willen zekerheid. De overheid kan die bieden door werken met contracts for difference mogelijk te maken. Deze vorm van subsidiëring zal er moeten komen, willen we door met de uitrol van grote hernieuwbare-energie-installaties.’

Anders kan de Belgische energietransitie stilvallen?
‘Zeker. Daarnaast is minder vrijblijvendheid en meer druk wat mij betreft een goede zaak. Grote bedrijven hebben het vaak over hun CO2-footprint. Hier ook echt wat aan doen, bijvoorbeeld door simpelweg zonnepanelen op het dak te leggen, gebeurt tot mijn verbazing echter nog steeds veel te weinig. Het is dan ook goed dat de EU hier handen en voeten aan geeft, bijvoorbeeld in de vorm van een aankomende verplichting van zon op overheidsgebouwen. Bovendien blijkt het nog steeds van groot belang om het bewustzijn aangaande de voordelen van pv te vergroten, en die opgave geldt voor iedereen – de pv sector, overheden, energiebedrijven en zeker ook de media.’