IBC Solar: ‘De pv-business is een achtbaan’

Hoe bijzonder is jullie jubileum?
Harold Salden, directeur van IBC SOLAR in de Benelux: ‘We waren hier een van de eerste groothandels met focus op de solarbranche en bestaan nog steeds. Er zijn er weinig, geen één zelfs denk ik, die dat kunnen zeggen. Bovendien gaat het goed. IBC SOLAR is nog steeds een gevestigde naam als distributeur voor installateurs met een goed gekozen portfolio in solar, opslag en elektrische mobiliteit. Dat is een feestje waard.’

Welke ontwikkeling hebben jullie doorgemaakt?
‘Naast onze verkoop helpen we installateurs en ontwikkelaars bij het realiseren van hun projecten. Daarin gaan we ver. Onze engineeringsafdeling heeft een enorme kennis en ervaring, kan ook de meest complexe klussen aan. Een voorbeeld is een megawattpiekopstelling op een stuk land van het Waterschap in Wijk en Aalburg. Dat loopt regelmatig onder water, ook dan wordt er zonnestroom opgewekt. Nog één betreft Zonnepark Bodegraven. Dat is ontworpen en gebouwd met inachtneming van de hogedrukleidingen in de grond, kent bijvoorbeeld constructieoverspanningen die eenvoudig kunnen ontmanteld worden bij groot onderhoud of calamiteiten.’

Hoe kijk jij terug op de afgelopen decennia zonne-energie in België en Nederland?
‘IBC SOLAR Benelux werd in 2004 opgestart, ik kwam er in 2011 bij. Een jaar later stortte de markt in België in wegens het plotseling afschaffen van de groenestroomcertificaten. In Nederland begon die juist te lopen dankzij subsidie. Nu zien we de jaarlijkse uitrol van zonnestroom in België de gigawattgrens passeren. Na een bovengemiddelde toename van nieuwe installaties bevindt de markt zich op een stabiel groeiniveau.’

Het is altijd wel wat in de sector?
‘De pv-business is een achtbaan. Wil je succesvol zijn in onze branche dan moet je flexibel en fit zijn, je continu aan nieuwe omstandigheden kunnen aanpassen. Dat is een kunst. Maar wij doen al meer dan 42 jaar niets anders, vanaf de start van onze groep in 1982.’

Toen was zonne-energie nog slechts een droom…
Julius Möhrstedt, hoofd Sales Centraal-Europa: ‘IBC staat oorspronkelijk voor International Battery Consultancy. Dat was dan ook de focus van het bedrijf toen mijn vader het oprichtte. Hij was destijds een pionier in de hernieuwbare-energiewereld en is dat nog steeds. Destijds draaide die om offgrid toepassingen. Zonnepanelen waren toen nog zeer kostbaar; zo’n 15.000 euro per kilowattpiek. Pas in 1991 mochten de eerste zonnepaneelinstallaties aan het net gekoppeld worden in Duitsland.

Jij bent opgegroeid met het familiebedrijf, waar ben jij het meest trots op?
‘Mijn vader is een van de mensen die een centrale rol heeft gespeeld in de opkomst van zonne-energie – de prijs van zonnepanelen naar beneden te krijgen door die populair te maken en in massa weg te zetten. Op 1 januari dit jaar heeft hij een stap teruggezet. Het was voor hem de juiste tijd om op een andere manier van zijn leven te genieten en meer tijd te hebben om ideeën te ontwikkelen, daar zorgen wij als directie wel voor. Het mooie daarbij is dat dat gebeurt op een heel mooi moment.’

Je doelt op?
‘Het begon voor hem met batterijen, toen nog loodzuuraccu’s. 4 decennia later heeft de uitrol van opslag eindelijk een enorme vlucht genomen in Duitsland. 80 tot 85 procent van de mensen die zonnepanelen aanschaffen, kopen tevens direct een thuisbatterij. Dat gebeurt ook min of meer in Oostenrijk en Zwitserland. In België zien we nu ook positieve ontwikkelingen. In Nederland is dankzij de salderingsregeling nog weinig stimulans voor meer zelfverbruik van zonnestroom, maar ook hier is het een ontwikkeling die uiteindelijk niet te stoppen is. Daarmee is de cirkel dus rond voor mijn vader.’

En wat zijn jouw ambities?
‘Ik ben opgegroeid met een familiebedrijf. Het is prachtig om daar actief in te zijn, te leren en mezelf te ontwikkelen. Voorlopig ligt de dagelijkse leiding in handen van een nieuwe directie. Maar het is mijn wens om mijn vader op te volgen, welllicht is het over een jaar of 2 à 3 zover.’