Het Dilemma | Vraag naar batterijen Nederlands mkb stijgt snel – wie gaat die financieren?

Jullie krijgen veel aanvragen voor de financiering van batterijen?
‘Wij focussen op het financieren van de verduurzaming van Nederlandse midden- en kleinbedrijven en verlagen daarmee de drempel om te investeren in zonnepanelen, ledverlichting, energieopslag en laadpalen. De afgelopen 6 maanden is het aantal bedrijven dat de mogelijkheden van het aanschaffen van een batterij verkent via onze online Groen-lease calculator sterk toegenomen.’

Hoeveel deden dat?
‘Honderden. Die aanvragen hebben inmiddels geleid tot meer dan 50 financieringen. De conclusie is dat het nu aan het gebeuren is. Energieopslagsystemen breken momenteel echt door in dit marktsegment. Maar we hebben het natuurlijk wel over een geheel andere dynamiek dan die van zonnepanelen.’

Je doelt op?
‘De complexiteit is veel groter, zowel technisch als wat betreft de businesscase. Het verdienmodel is afhankelijk van vele factoren – een bord spaghetti. Er wordt veel over beweerd, maar niemand die het echt weet. Dat maakt het ook ingewikkeld voor financiers, zeker de traditionele partijen hebben er nog weinig kaas van gegeten.’

De banken?
‘En hun leasemaatschappijen. Je kunt daar nog zo’n goede relatie mee hebben als mkb’er, maar wanneer je aanklopt met de vraag om in één keer honderdduizenden euro’s op tafel te leggen voor het financieren van een batterij dan leidt dat zacht gezegd niet vanzelf tot succes. Zij weten het ook niet; de investeringsbedragen zijn hoog en ze kunnen het risico moeilijk inschatten. Dat is een actueel en urgent probleem.’

Omdat?
‘Batterijen zijn een onmiskenbaar onderdeel van onze energietransitie. Ze moeten snel in massa worden uitgerold om de transitie op gang te houden, in het kader van de verduurzaming van bedrijven, en concreet voor het afstemmen van vraag en aanbod van groene stroom om daarmee de druk op de stroomnetten te verlichten. Daarnaast kan de continuïteit van bedrijven in gevaar komen als ze geen netaansluiting krijgen of niet mogen verzwaren. Batterijen bieden ook vanuit dit perspectief uitkomst. Het is dus niet voor niets dat wij steeds meer aanvragen voor financiering ontvangen. Iedereen ziet de congestieproblemen.’

Hoe gaat Activum daar dan mee om?
‘We richten ons niet op de grote systemen die met name worden ingezet voor energiehandel en netbalancering. Dat is een mooie businesscase voor nu, maar bijzonder speculatief naar de toekomst. De focus ligt op batterijen voor het mkb, laten we zeggen systemen met een capaciteit van 50 tot 500 kilowattuur. De batterijen dienen primair voor netcongestieoplossingen te worden ingezet, maar ook voor optimalisatie van zelfverbruik en peakshaving. Deze verdienmodellen worden gestapeld en kunnen eventueel aangevuld worden met trading op de energiemarkten. Dan nog kan financiering lastig zijn. We hebben echter inmiddels een specialistisch team opgebouwd dat zich hierop richt.’

Een positief financieringsbesluit is geen automatisme?
‘De bedrijven die nu bij ons aankloppen zijn doorgaans de early adopters. Zij beschikken vaak over de nodige visie en financiële performance. Dat helpt bij een positieve beoordeling. Daarnaast werken wij met een netwerk van hoogwaardige installateurs; bedrijven die weten wat ze doen en waarop we kunnen vertrouwen. En we kijken bijvoorbeeld ook naar technische keuzes, of er bijvoorbeeld wordt gewerkt met A-merken – hoogwaardige toeleveranciers zoals Alfen, Huawei, Customized Energy Systems, Friday Energy of Boltainer.’

Welke ontwikkeling voorzie jij voor de rest van 2024?
‘De vraag naar batterijen in het mkb blijft groeien. Installateurs die een offerte voor zo’n opslagsysteem uitbrengen en daar direct een financieringsvoorstel aan koppelen, hebben een flinke kans op succes. Wij zien in deze gevallen een succesratio van 1 op de 4 à 5 voorstellen. Met het huidige tempo gaan we dit jaar nog eens zeker 100 batterijsystemen financieren. Wij vinden dat een prima resultaat.’

Dit is pas het begin?
‘Ons doel is niet het opbouwen van een enorm financieringsbedrijf. Wij zijn een boetiekshop, willen het leuk, persoonlijk en behapbaar houden. Om de netcongestie voor het mkb echt versneld op te lossen, zou het wenselijk zijn om naast de Energie-investeringsaftrek (EIA) ook subsidies – zoals SDE++ bij zonnepanelen – toe te kennen. Dit zal de drempel verlagen voor het mkb om een dergelijke duurzame investering te maken waarmee de netcongestieproblemen worden verzacht.’