Best Innovation Awards: ‘Focus op systeembenadering en slimme sturing’

De Solar Solutions Innovation Award en Smart Storage Innovation Award. Dat zijn de 2 prijzen voor vernieuwende producten die op Solar Solutions Amsterdam worden uitgereikt. Wie er met de winst vandoor gaat, bepalen onafhankelijke jury’s. Die bestaan onder andere uit ‘veteraan’ Robin Quax en ‘greenhorn’ Pim Vork, respectievelijk programmamanager en innovatie analist hernieuwbare elektriciteit bij TKI Urban Energy.

Lastig te zeggen
Vorig jaar droegen de deelnemers aan Solar Solutions Amsterdam in totaal maar liefst 85 producten aan voor de Best Innovation Awards, 59 in de categorie Solar en 26 in de categorie Opslag. ‘Dit jaar zijn dat er een stuk minder’, vertelt Quax, ‘Waar dat aan ligt is lastig te zeggen, misschien aan de roerige tijden in de markt. Het wil in ieder geval niet zeggen dat er minder wordt geïnnoveerd, zo leert onze ervaring bij TKI Urban Energy. Het is ook van belang dat in beeld te brengen en de beurs in Amsterdam biedt bedrijven daar een mooi platvorm voor.’

Weging
Zoals altijd zijn de producten die in aanmerking komen voor de Best Innovation Awards te bekijken op de innovatieboulevards van Solar Solutions Amsterdam. De jury doet voorwerk, maar bepaalt ter plekke de uiteindelijke winnaars, onder andere op basis van technologie, functionaliteiten en meerwaarde voor de markt en energietransitie. Hoe uitdagend is die weging? Allereerst moet het echt vernieuwend zijn, zo geeft Vork aan. Producten die feitelijk al langer dan een jaar op de markt zijn, vallen als eerste af, en daarna ook incrementele innovaties.

Open platforms
‘Wij zien natuurlijk graag dat er grote stappen worden gezet; willen worden verrast’, aldus Vork, die voor de eerste keer deel uitmaakt van de jury voor de Solar Solutions Innovation Award. ‘Denk daarbij aan vernieuwende combinaties, tussen zonnepanelen en een groendak bijvoorbeeld. Daarnaast zijn er interessante ontwikkelingen op het gebied van het aan elkaar knopen van diverse componenten van duurzame-energiesystemen voor huishoudens en bedrijven, slim energiemanagement dus. Internationale fabrikanten van zonnepanelen en omvormers investeren zelf in dit soort diensten. Zo bieden ze meerwaarde voor hun klanten. Maar je zit dan wel aan één leverancier vast. Er zijn ook een aantal interessante kleinere bedrijven die open platforms in de markt zetten.’

Groot belang
Quax verduidelijkt het denken van de jury. Hij geeft aan dat er nog steeds grote winst wordt geboekt in de efficiency van zonnepanelen. ‘Dat is prachtig en van groot belang. Een echt vernieuwend zonnepaneel komt dan ook zeker in aanmerking voor een award.’ Hij wijst tevens op de ontwikkelingen op het gebied van batterijen. Die worden steeds efficiënter, compacter en goedkoper, komen ook voor een belangrijk deel uit China. Maar het echte verschil wordt niet gemaakt met hardware, het zit in de software.

Forse meerwaarde
Vork: ‘Het afgelopen jaar waren er momenten waarop 90 procent van de Nederlandse stroomvraag kon worden ingevuld met de opwek van zonnestroom door kleinverbruikers, particulieren en bedrijven. Dit jaar zal ongetwijfeld de 100 procent worden overschreden. Dat geeft aan dat ook op dit niveau flex cruciaal wordt; slimme sturing om voordeel te boeken voor de eindgebruiker en ten behoeve van het optimaal benutten van het elektriciteitsnet. Dit type innovaties zijn van belang voor de Nederlandse energietransitie.’

Groothandel
Voor Quax is het de vierde keer dat hij jureert voor de Best Innovation Awards van Solar Solutions. Hij vindt het dan ook niet alleen leuk, maar tevens nuttig voor zijn day job. ‘Met TKI Urban Energy werken we aan allerhande innovatieprojecten. Doorgaans betreffen die vroegefase-ontwikkelingen; beloftes voor de verdere toekomst. Bij Solar Solutions zien we welke hun weg naar de groothandel hebben gevonden, door de markt zijn opgepikt. En dat is waar we het uiteraard allemaal voor doen. Bovendien is het gewoon mooi en belangrijk om vernieuwende bedrijven in het zonnetje te mogen zetten.’

Solar Solutions Amsterdam vindt plaats van dinsdag 19 tot en met donderdag 21 maart en is dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur. Bestel hier gratis toegangskaarten met de actiecode ‘SOLARMAG’.