Jaar van de waarheid voor mobiel uitvouwbaar zonvolgend zonnepaneelaggregaat ArgiPER

Hoe ontstond AgriPER?
‘Het begon in 2019. Een bevriende teler van snijheesters en inmiddels mede-eigenaar vroeg me een mobiel aggregaat dat op zon draait te ontwikkelen om zijn land te beregenen. Hij deed dat al met stroom uit zonnepanelen op zijn dak, in de nabijheid van zijn bedrijfsgebouwen. Maar hij wilde ook een oplossing voor verder gelegen land.’

Beregening is een grote kostenpost voor akkerbouwers?
‘Voorheen was dat nog maar 2 weken per jaar nodig, in 2018 al 6 maanden. Dat bleek geen uitzondering, 2019 en 2021 kenden ook hete en zeer droge zomers. We hebben het over klimaatverandering in actie. Heel veel diesel verstoken voelde niet goed voor hem. Bovendien is het duur. Er ging een kuub brandstof doorheen in een week sproeien.’

Er waren geen bestaande oplossingen voorhanden?
‘Er zijn kleine mobiele zonne-aggregaten. Die wekken voldoende stroom op om te werken met een druppelsysteem op een beperkt landoppervlak. Hij wilde zijn 30 hectare echter blijven besproeien met bestaande apparatuur; grote haspels en beregeningspompen. Dat vergde een continuvermogen van 18 kilowatt, 8 à 9 uur lang.’

Wat was jullie oplossing?
‘We ontwierpen een zonvolgend systeem dat over 2 assen draait. Het bestaat uit 40 zonnepanelen van 350 wattpiek, is uitvouwbaar en gemonteerd op een trailer of opzetframe. Met een krachstroomaansluiting van 16 en 32 ampère en 4 aansluitingen van 220 volt is het flexibel inzetbaar. Een lithium-ijzerfosfaatbatterij met een vermogen van 50 kilowatt en een opslagcapaciteit van 50 kilowattuur zorgt voor continuïteit en dat er nog 1 à 2 uur na zonsondergang beregend kan worden. Inmiddels hebben we ook een model met 48 zonnepanelen van 450 wattpiek en een maximaal vermogen van 25 kilowatt.’

Waren de ontwikkeluitdagingen groot?
‘We hebben het over een joekel van een systeem. Opgevouwen op een trailer is het 9 meter lang, 2,5 meter breed en 4 meter hoog. Uitgevouwen heeft het een oppervlak van 100 vierkante meter. Alleen de zonnepanelen wegen al 1,5 ton, het geheel 8 ton. De installatie moet robuust zijn, niet kapotgaan tijdens het vervoer, en ook blijven staan bij hoge windkrachten. De engineeringsuitdagingen waren dus vooral constructief en mechanisch van aard. Maar na een jaar waren we eruit.’

En het was een succes?
‘Ons zonne-aggregaat kost ongeveer 150.000 euro. Het verdient zichzelf echter gemiddeld in 6 jaar terug, mede dankzij de Energie-investeringsaftrek (EIA) van 45 procent en de Kleinschaligheidsinvesteringsaftrek (KIA) van 20 procent. Een landbouwer kan er ook een mooie verduurzamingsslag mee maken. Maar er heerst grote onzekerheid in de sector. Wat is de toekomst van de boer? Besluiten over grote investeringen worden niet gemakkelijk genomen. En de sector is conservatief van nature. We hebben tot nu toe 3 systemen verkocht.’

Daar kun je niet van leven…
‘We hebben ook nog onze eigen bedrijven waarmee we inkomsten genereren. ArgriPER heeft geen externe investeerders, we doen het op eigen kracht. Bovendien hebben we onlangs onze focus verlegd naar de bouw. Die moet snel naar emissieloos. Onze systemen kunnen daar een belangrijke rol in spelen door op locatie groene stroom op te wekken en op te slaan.’

Daar is interesse voor?
‘We stonden onlangs voor de tweede keer op een beurs voor de bouw en infra. Mensen die onze stand bezochten waren soms wat sceptisch. Wanneer we ze dan mee naar buiten namen om ons systeem in zijn volle glorie te bekijken sloeg dat om; waren ze onder de indruk en beseften ze dat het een serious business is. We deden onlangs ook een proef met een recyclingbedrijf, voorzagen een 25 kilowatt zeefdek van Maskin Mekano een dag van  stroom met ons aggregaat. Daar werd in het begin heel lacherig over gedaan, dat kon toch niet met zonnepanelen… Voor ons was het ook spannend, het was winter. Maar de machine draaide volledig op zonnestroom en einde dag zat de batterij ook nog eens vol. Momenteel hebben we offertes voor 10 systemen uitstaan, bij een grote energieleverancier en infrabedrijf. Die gaan snel rondkomen, is mijn verwachting. Dit jaar gaat het dus eindelijk los. En ondertussen hebben we de boer natuurlijk nog niet opgegeven.’