Biosphere Solar en Soltech ontwikkelen circulair zonnepaneel

De financiering wordt toegekend via CrossRoads. Binnen dat programma geven Interreg Vlaanderen-Nederland en ontwikkelingsmaatschappijen  EIZ, REWIN, BOM, LIOF en Innovation Quarter het bestaande potentieel in de grensregio een flinke duw in de rug. Dit doen ze door Vlaamse kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) en het Nederlandse midden- en kleinbedrijf (mkb) te ondersteunen in de zoektocht naar een partner van over de grens en hun gezamenlijke innovaties te subsidiëren.

Proof-of-concept
Biosphere Solar uit Delft en Soltech uit Genk zijn 2 bedrijven die samen subsidie toegekend hebben gekregen om een antwoord te vinden op de toekomstige afvalstroom van zonnepanelen die moeilijk te recyclen zijn. Recycling is complex door het gebruik van verschillende metalen en halfgeleiders die liggen ingebed tussen lagen plastic en glas en die worden verlijmd met EVA-folie. Dat maakt het lastig om de verschillende componenten weer van elkaar te scheiden. Het gevolg? Kleine defecten kunnen niet hersteld en kapotte zonnepanelen niet gerecycled met als doel hergebruik.

Biosphere Solar is een Nederlandse start-up die modulaire zonnepanelen ontwikkelt. Medeoprichter Perine Fleury: ‘Op dit moment hebben we een proof-of-concept in ontwikkeling, maar het prestatieniveau en de mate van circulariteit scoren nog onvoldoende. Daarom vonden we in de Vlaamse kmo Soltech een partner die gespecialiseerd is in pv-technologieën en beschikt over sterke technische expertise in de productie van innovatieve en op maat gemaakte pv-modules.’

Circulaire principes
‘In dit project brengen wij onze kennis in op het gebied van productieprocessen, materialen en apparatuur om de productielijn aan te passen aan de specifieke vereisten van circulaire zonnepanelen, duidt Tatjana Vavilkin, R&D engineer bij Soltech. ‘We willen namelijk niet enkel tot een circulair zonnepaneel komen, maar ook het volledige productie- en demontageproces moeten opgebouwd worden volgens circulaire principes. Zo kunnen de zonnepanelen aan het einde van hun leven ontmanteld worden zonder gebruik van schadelijke chemicaliën of intensieve warmteprocessen.’

Fleury besluit: ‘We moeten zonnepanelen zo lang mogelijk gebruiken en hun waarde laten behouden. Met modulaire zonnepanelen en door circulaire principes toe te passen in het hele productie- en demontageproces, brengen we in de toekomst panelen op de markt die zeker 30 jaar meegaan en bovendien gemakkelijk te herstellen en recycleren zijn. Zo dragen we met dit project niet alleen bij aan de energietransitie, maar ook aan het verminderen van de afvalberg en de circulaire economie.’