Biosphere Solar bouwt opensourcecommunity voor circulair zonnepaneel

‘Wij willen dat iedereen mee kan doen, en zo een nieuwe standaard ontwikkelen voor de industrie’, aldus oprichter Siemen Brinksma. ‘Geld verdienen is niet het doel, impact maken wel.’

Het idee ontstond in 2020, toen Brinksma nog student Industriële Ecologie aan TU Delft was. Hij onderzocht hoe zonnepanelen in elkaar zaten. Zijn conclusie was al snel dat er iets niet klopte. ‘Het klimaatprobleem is enorm, het is erop of eronder. De energietransitie is van cruciaal belang. Pv is een belangrijk deel van de oplossing. Maar als we zo doorgaan, verruilen we het ene probleem voor het andere. Er ontstaat een afvalberg van gigantische proporties omdat de producten niet meer uit elkaar gehaald kunnen worden.’ Brinksma dook de cijfers in en vond die schokkend.

Kolen stoken
‘Waar zonnepanelen aan het einde van hun leven voor recycling worden aangeboden, is sprake van downcycling. Het overgrote deel wereldwijd eindigt op de vuilstort. Op vele plekken worden ze niet eens verwerkt. Er gaan zo heel veel kostbare materialen verloren en schadelijke stoffen belanden in ons milieu. Dat probleem wordt de komende jaren exponentieel groter gezien de groeiende afvalstroom. Er schuilt ontzettend veel potentie in een circulair ontwerp van zonnepanelen. Ik wilde dat oppakken. Het eerste wat je dan doet, is onderzoeken wat er al is. Er bestond al wat onderzoek op dit vlak, maar mondjesmaat. Een paar bedrijven zoals Solarge en Exasun waren ermee bezig. Ik wilde echter een geheel andere benadering.’

Hackers en ondernemers
Recycling is slechts een onderdeel van circulariteit, zo onderstreept Brinksma. Het is feitelijk de laatste stap als al het andere, bijvoorbeeld refurbishen en upgraden, niet meer mogelijk is. Vanuit die gedachte richtte hij Biosphere Solar op en startte met de ontwikkeling van een circulair zonnepaneel. Daarbij koos hij voor een opensourceaanpak. Iedereen die dat wil, kan binnen een globale community bijdragen aan het ontwikkelen van de technologie. Biosphere Solar stelt daarvoor alle benodigde informatie beschikbaar, bijvoorbeeld over doelen, tijdslijnen en technische specificaties.

Grote geld
Brinksma: ‘Bovendien delen we kennis en resultaten ook met de markt. Wij willen dat bedrijven gebruikmaken van onze ontwerpen, zo veranderen we de standaard. Daarmee kun je stellen dat wij niet gedreven worden door het najagen van het grote geld, maar door het maken van een wezenlijke impact. Maar open source is niet iets vrijblijvends en ook niet zonder regels. Als je bijvoorbeeld onze ontwerpen toepast en verbetert, moet je ook delen wat je doet. Wij bouwen absoluut aan een serieus bedrijf met een revolutionaire technologie en een verdienmodel. Een opensource-onderneming kan wel degelijk succes hebben, zo bewezen onder andere Prusa en Arduino. Dat streven wij ook na, anders kun je de wereld niet veranderen.’

Lees hier het volledige artikel in de juni 2022-editie van Solar Magazine.