Duurzame warmte: ‘Grote kansen voor pvt, samenwerken aan grotere taart noodzaak’

Hoe zie jij het afgelopen jaar?
‘Als je in de duurzame energie actief bent, is ieder jaar dynamisch. We zijn van een coronacrisis naar een energiecrisis naar een kabinetscrisis gegaan, met allemaal hun eigen voor- en nadelen. Het eerste kwartaal van 2023 was er nog zeker een goede uitloop van de enorme piek in aanvragen en orders uit 2022. Daarna konden we de achterstanden met leveringen goed inlopen en kwamen grondstoffen weer beter voorradig. Vlak voor de zomervakantie merkten we al wel een lichte afvlakking van aanvragen, zowel voor zonneboilers als onze pvt-warmtepompen. Na de zomer volgde een flinke dip.’

Die zet door?
‘Gelukkig zien we de laatste 2 maanden weer een forse stijging in de vraag. Het is nog moeilijk in te schatten of dit met de markt te maken heeft, of onze nieuwe producten, of een combinatie van beide. We zien dat de echte gekte er wel af is bij consumenten en zakelijke gebruikers, maar de vraag naar duurzame energieoplossingen blijft sterk. De paniekaanvragen maken plaats voor serieuze verduurzamers.’

Wat waren hoogtepunten voor HR energy in 2023?
‘Absoluut de strijd die er is geleverd om een aantal versnellingen hoger te gaan met commitment van ons gehele team. Het eerste half jaar wat betreft het inlopen van achterstanden in productie, de tweede helft aangaande het gereed krijgen van diverse ontwikkelingen. We wonnen tevens de award “Product van het jaar” met onze Qube pvt-warmtepomp tijdens het Duurzaamheidsgala. Dat was een mooie bevestiging voor het harde werken van ons team.

Wat waren de uitdagingen?
‘De kwetsbaarheid van een enerzijds (geo)politiek gedreven sector en anderzijds de impact van media – en dit in combinatie met de snelheid waarmee consumenten daarop reageren – is licht gezegd uitdagend te noemen. Zo heeft de berichtgeving over de verlaagde gasprijs en terugleverboetes voor zonnepaneeleigenaren een directe impact op de vraag van morgen. Het is maar weer eens bewezen dat perceptie het vaak kan winnen van realiteit. De uitdaging om ons daartegen te wapenen is groot, het afgelopen jaar, maar ook voor de komende decennia.’

Hoe kijken jullie naar de markt voor duurzame warmte?
‘Die vertraagde de tweede helft van 2023 dus. Ik ben er echter van overtuigd dat de markt de komende jaren verder zal groeien. We focussen ons daarbij op pvt-warmtepompen. Daar ligt naar onze mening de grootste potentie. Het opwekken van zonnestroom en zonnewarmte met behulp van pvt komt uit de niche. We zien na langere tijd zaaien nu de oogst aanbreken; dat deze optie nu ook bij nieuwbouwprojecten wordt omarmd. HR energy groeit dan ook tegen de markttrend in in deze sector. Voor zonneboilers zien we mooie kansen in wat grotere systemen, bijvoorbeeld voor zwembaden, campings, de agrarische sector en de procesindustrie. Voor de kleinere zonneboilers voor consumenten zijn er ook veel kansen. Denk aan netcongestie. Daar heb je met een zonneboiler geen last van.

Wat zijn de bottlenecks, hoe moeten die worden opgelost?
‘Voor zonneboilersystemen blijft de onbekendheid bij afnemers, gebruikers en beleidsmakers nog steeds een probleem. De slagkracht van de sector is te laag om echt verdere impact te maken. Dat is zonde, want de kansen én voordelen zijn er echt wel. We zullen dus als hele branche moeten samenwerken. Voor pvt-warmtepompen ligt dit anders. De kern is een warmtepomp, de bron is pvt. De weg voor warmtepompen is al gebaand. En pvt lost voor veel doelgroepen een aantal knelpunten op: er is geen sprake van geluidsoverlast, het onderhoud is minimaal en de ruimtebenutting maximaal. De bottleneck bij pvt ligt voor een deel in bekendheid en voor een deel in professionaliseren van de sector. Ook hier geldt dat we als branche moeten samenwerken. We kunnen de taart samen veel groter maken, dan strijden we onderling wel om de taartpunten.’

Hoe ziet de toekomt eruit, wat is jullie ambitie?
‘De energietransitie bestaat niet uit technische componenten maar uit integrale oplossingen. We hebben daarom vorig jaar ingezet op een bredere ontwikkeling dan alleen solar – niet alleen hardware maar ook software en diensten. Onze ambitie is dan ook om zowel diverse technologieën als totaaloplossingen te bieden. We hebben in dat kader onlangs een vernieuwd pvt-paneel én een nieuwe pvt-warmtepomp gelanceerd die nog beter aansluiten bij de markt. Van hieruit groeien we verder in componenten zoals opslag en energiemanagement. Daarnaast is de wereld groter dan Nederland en zijn we dit jaar gestart met afzet in België. En is er veel interesse vanuit andere Europese landen.’